古人德行的高潔常常是我們現代人無法想象的，他們注重點點滴滴的言行舉止，時時刻刻都能做到嚴以律己。
宋朝時有個人叫查道。有一天，他和仆人挑著禮物去拜訪遠方的親戚。走到中午時分，他和仆人都非常餓，但是，前不著村後不著店，一時找不到吃飯的地方，他們又沒帶午飯，怎麽辦呢？仆人見實在沒有辦法，就建議查道從送人的禮物中拿些東西出來當午飯吃，反正送給親戚的禮物也很多，吃一點也沒關係。
查道沒有采納仆人的建議，而是認真地說：“這怎麽行呢？這些禮物既然選好了要送人，就是人家的東西了，我們不能隨便亂動，吃了就是偷吃！偷吃是多麽難為情的事啊！”結果，主仆兩人隻好捧點路邊的小河水喝一喝，然後餓著肚子繼續趕路，到了親戚家才吃到飯。
查道把送人的禮物立刻當成人家的東西，不亂動、不隨便處理，這是多麽可貴的德行呀！
元代還有一個著名的故事也體現古人的嚴以律己，叫“義不摘梨”。這個故事和“孔融讓梨”一樣，受到世代中國人的推崇，代代相傳。
元代有個著名的學者，名叫許衡。有一年兵荒馬亂，許衡和許多躲避戰亂的人一起逃難到一個叫河陽的地方，許衡又累又餓，口渴難忍，精疲力竭地坐到路旁休息。路旁正好有一棵梨子樹，樹上有一些梨子。逃難的人看到梨子樹就像看到了救命稻草一樣，紛紛跑上前去摘梨子吃，大家爭先恐後、迫不及待。
一片混亂中，隻有許衡坐在路邊一動不動。看到他鎮定自若的樣子，人們感到很奇怪，問他為什麽不去摘梨子吃？他說：“這棵梨樹不是我的，上麵的梨自然也不屬於我，不可以吃不屬於自己的東西。”那些人說：“你呀，真是死腦筋。現在兵荒馬亂的，誰也不知道梨樹的主人是誰，或許它就是一棵沒有主人的梨樹呢。”許衡緩緩答道：“梨樹可以沒有主人，但我們的心中難道能沒有主見嗎？”