季劄是周朝時期吳國的一位著名的公子，他身帶佩劍奉命出使諸侯國。有一天，他奉命出使魯國，在去魯國的路上碰到徐國的國君。徐國國君一看到季劄身上配的劍，很喜歡。季劄也看出了徐國國君的心意，季劄心裏想要把這個劍送給他，但是因為公務在身，急著出使魯國，所以匆匆別過，也沒能將寶劍送出。
季劄出使魯國後，回來的路上他又經過徐國，他決定要趁此機會把寶劍送給徐國國君，但是很不幸，這位國君已經去世了。季劄心裏很感慨，他來到徐國國君的陵寢，對著陵墓說：“當時我見你喜歡我的這把寶劍，我就在心裏許下將寶劍送給你的諾言，今天雖然你已經不在了，我還是要把寶劍留給你。”於是，他把寶劍掛到陵墓的樹枝上就走了。這就是有名的“季劄掛劍”。
春秋戰國時，秦國的商鞅在秦孝公的支持下主持變法。我們都知道，變法不是一件容易的事，首先要取得人民的信任。當時那個年代，戰爭頻繁、人心惶惶，人們誠惶誠恐，深有朝不保夕之感，哪裏容易輕易相信變法。
為了樹立威信，推進改革，商鞅決定用實際行動證明自己的誠信。他下令在都城南門外立一根三丈長的木頭，並當眾許諾：誰能把這根木頭搬到北門，就可以得到賞金十金。圍觀的人你看看我，我看看你，個個都不動彈，他們根本不相信做這樣一件輕而易舉的事就能得到如此高的賞賜，他們誰也不肯試一試。
見無人試，商鞅又將賞金提高到五十金。俗話說，重賞之下必有勇夫，終於有一個人站出來，將木頭扛到了北門。商鞅立即兌現諾言，賞了他五十金。老百姓們唏噓不已，沒想到這會是真的。
商鞅“立木為信”的這一舉動，在百姓心中樹立起了威信，本來對變法心存疑慮的百姓也開始相信商鞅，變法很快在秦國推廣開來。新法使秦國漸漸強盛，最終統一了中國。