春秋戰國時期，趙國有位賢士叫作藺相如。當時強大的秦國國君知道趙國有塊和氏璧。和氏璧是稀世珍寶，秦王更是覬覦這塊碧玉，一心想把這塊玉奪到自己手裏。秦王跟大臣們想了個主意，假意說要用秦國的十五個城池來換這塊和氏璧。
趙國君臣也明知秦王沒有誠意，隻是想霸占和氏璧，但是強大的秦國是弱小的趙國得罪不起的。君臣正在不知所措時，藺相如毛遂自薦要帶著和氏璧去見秦王。後來演繹了著名的“完璧歸趙”的曆史故事。
完璧歸趙之後，秦王積怨在心，一定要侮辱一次趙王。他邀請趙王到兩國邊界上舉行生日慶典。趙王知道秦王一定不會輕易放過自己，於是將趙國著名的文臣藺相如、武將廉頗一起帶去赴宴。
藺相如陪著趙王赴宴，武將廉頗帶著重兵在城外守候。宴會上，秦王故意要趙王彈琴，然後命令自己的史官記下來，說某年某月某日趙王為秦王彈琴。很明顯，秦王是想用這種方式羞辱趙王。
正在趙王感到羞辱的時候，藺相如拿起一個瓦缶，來到秦王旁邊，跪下說：“聽說秦王很會敲瓦器，現在請秦王為我們趙國國君敲瓦器來祝壽。”秦王聽了拍案大怒，藺相如絲毫不畏懼，他向前走兩步，拿著瓦器怒目賁張地對秦王說：“我們現在近在咫尺，你若不答應，我要跟你同歸於盡。”
秦王看到這種情勢，嚇得不敢動，旁邊的軍士怕傷害了自己國君，也不敢輕舉妄動。在這種形勢下，秦王無可奈何就敲了敲那個瓦器，藺相如馬上對史官說，請你們記下來，某年某月某日秦王為趙王擊缶。
看到這種情形，秦國的大臣們躍躍欲試想要動手，但知道廉頗將軍帶著重兵把守在邊界，權衡再三，終於沒敢動。
藺相如的機智勇敢令趙國國君非常讚歎，回到趙國，趙王再次提拔藺相如，位置在將軍廉頗之上。廉頗是舉國敬佩的武將，藺相如一下子比他的位置高，他很不服氣，心想：我為趙國出生入死幾十年，藺相如光憑幾句話，竟然騎到我的頭上！他揚言要羞辱藺相如。