為了紀念宋代民族英雄嶽飛，人們在杭州西湖風景秀麗的棲霞嶺南麓，特意營建了一座嶽王墓；墓前，還有一對用生鐵鑄成的秦檜夫婦跪像。
秦檜是陷害嶽飛的奸臣。北宋末年，金兵第一次南侵時，宋統治集團中的主和派主張與金謀和，秦檜自告奮勇當了求和“使者”。後來秦檜被金兵俘虜，他就和金貴族拉上了關係。1129年，金大將撻懶帶兵由山東向南侵犯，秦檜被派作他的軍事參謀，一同隨軍南下。金兵圍攻楚州（今江蘇省淮安市）時，所發布的勸說楚州軍民投降的文告，便是秦檜寫的。1130年，秦檜攜帶全家大小從金占領區回到南宋。當時有很多正直的官員都紛紛議論，說秦檜是奸細；可是由於秦檜的賣國活動和宋高宗的投降意圖正相吻合，因此他得到了宋高宗的信任，在回到南宋後的第二年就當上了宰相。
當嶽飛在郾城大敗金兵取得決定性勝利時，秦檜認為這對自己的投降政策很不利，便急忙下令要嶽飛迅速班師。嶽飛拒絕執行這個命令，堅請進軍北伐。秦檜就下令先將其他各路軍撤退，然後以“孤軍不可久留”為借口，迫令嶽飛退兵。在這種情況下，嶽飛不得不忍痛撤兵。他憤慨地高叫道：“十年之功，廢於一旦！所得諸郡，一朝全休！社稷江山，難以中興！乾坤世界，無由再複！”中原一帶的老百姓都攔住嶽飛的馬痛哭留阻。嶽飛拿出詔書給百姓看，說：“我不能違抗命令！……”
一年以後，嶽飛遭到秦檜的誣陷，被逮捕下獄。紹興十一年十二月末（1142年1月），審理嶽飛案件的官吏遵照秦檜的指示，硬誣陷嶽飛有謀叛朝廷的罪名，將他毒死。嶽飛臨死前，什麽話也沒有說，隻在奸臣們事先擬好的“供狀”上寫了八個大字：“天日昭昭！天日昭昭！”他的部將張憲和長子嶽雲同時被害。