唐宋時代，在我國散文領域出現了一個嶄新局麵，產生了許多有名的作家，其中最著名的有：唐代的韓愈、柳宗元，宋代的歐陽修、王安石、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏，文學史上把他們合稱為“唐宋八大家”。
魏晉南北朝時，文風日益趨向綺靡華豔，文壇上占統治地位的駢體文，隻注重聲韻和諧、對偶整齊和辭藻的華麗，不注重內容。一些比較進步的文人，相繼起來反對這種浮豔的文風。到了唐代，韓愈等人更加大力從事“古文”（指先秦、兩漢時候的散文）的宣傳和寫作。於是，古文的寫作，漸漸成為一種社會風尚。
韓愈（768—824），字退之，鄧州南陽（今河南省南陽市）人。他是古文運動的倡導者，也是我國曆史上著名的古文家。他提倡古文，反對駢文，要求文學有思想內容。他所寫的散文內容豐富，形式多樣，氣勢磅礴，說理透辟。在語言運用上，他善於創造性地使用古代詞語，推陳出新，句法靈活，有很強的表現力。尤其是他的雜文，短小精悍，感情充沛，對許多社會現象進行了大膽辛辣的諷刺。他的著作有《韓昌黎集》四十八卷。
柳宗元（773—819），字子厚，河東（今山西省永濟市）人。他是古文運動的積極支持者。他的寓言、諷刺散文和山水遊記，最富有創造性。他的文章充滿了強烈的愛憎感情。比如，在《黔之驢》一文中，他辛辣地諷刺了官僚社會中那些徒有其表、虛張聲勢之徒，其蠢如驢，他們恃寵而驕、得意忘形，結果遭到自取滅亡的下場。再如，在《捕蛇者說》一文中，他深刻地揭露了賦稅的毒勝過蛇毒，具體地描寫了人民在封建剝削下的無比痛苦。他的山水遊記，文字清新秀美，內容不僅僅是純客觀地描繪自然，而且也滲透著自己痛苦的感受和對醜惡現實的不滿情懷。他這方麵的代表作是《永州八記》。