聲勢浩大的義和團反帝愛國運動，在1900年的五六月間發展到了北京和天津。這個時候，革命的人民不但控製了清政府統治的心髒地區，而且在全國範圍內進一步推進了革命運動的發展，掀起了洶湧澎湃的反對帝國主義的怒潮，形成了繼太平天國革命之後中國近代史上的第二次革命**。
義和團反帝愛國運動的蓬勃發展，沉重地打擊了帝國主義在中國的侵略勢力，帝國主義不甘心放棄它們的侵略利益，對我國進行了又一次的武裝侵略。在這民族危機空前嚴重的時刻，偉大的中國人民為了保衛國家民族的獨立，高舉反帝愛國的旗幟，不畏強暴、不怕犧牲、艱苦卓絕地和帝國主義進行了堅決的鬥爭，在中國近代史上寫下了輝煌的一頁。
1900年6月10日（光緒二十六年五月十四日），兩千多名帝國主義侵略軍，在英國海軍中將西摩爾的率領下，由天津向北京進攻。義和團英勇地進行抵抗，沿路團民攔擊敵人，拆毀鐵路，阻止敵軍前進，保衛北京。在這次阻擊戰中，義和團與侵略軍在落垡、廊坊展開了一次激烈的戰鬥，這次戰役打得很出色，很成功。6月13日夜晚，義和團奇襲廊坊車站的侵略軍，同時又在第二天圍攻駐紮在落垡的侵略強盜，打得敵人措手不及，顧此失彼，驚惶潰逃，團民乘勝發動總攻擊。侵略軍被迫在18日向天津敗走，一路上又遭到義和團、清軍的追擊、堵截，死傷約四百人，到6月22日才狼狽地退到天津西沽。
西摩爾的侵略軍遭受到沉重打擊的同時，帝國主義強盜於6月17日又在大沽登陸，進攻天津。一場壯烈的天津保衛戰又展開了。侵略軍從大沽到天津一路上處處挨打，步步難行，直到6月23日才竊據老龍頭火車站（現在的天津站），並和原在西沽的侵略軍會合，到達天津租界，接著向天津城發動進攻。他們在義和團四麵八方的圍攻下，真像甕中之鱉。從7月6日起，天津戰事更加激烈，義和團領袖張德成等一連三晝夜在紫竹林與侵略軍血戰，取得了很大的勝利。敵人為了減輕紫竹林租界所受的壓力，在9日向天津城南發起進犯，清軍將領聶士成力戰犧牲。正當戰事緊急時刻，清政府派宋慶來到天津，這個反動賣國的劊子手，他不但不組織兵力去攻打侵略軍，反而下令屠殺義和團。7月14日，天津失陷。