孫武是春秋末期偉大的軍事學家，後世尊稱為孫子，生卒年代不詳。他原來是齊國樂安（今山東省惠民縣）人。他的家庭，是齊國世襲的貴族。他最初也在齊國做官，後來因避亂投奔吳國，成為一個流落異國的沒落貴族。這時闔閭做了吳王，任用楚國的伍子胥做謀主，伍子胥同孫武交了朋友，後來便把孫武所著的兵法送給吳王看。吳王讀了很是稱奇，便讓孫武訓練全國的將士。公元前506年，吳王派孫武擔任大將，出動了三萬大兵，進攻楚國，五戰五勝。公元前505年，吳軍攻占了楚國的郢都。經過這
次戰爭，吳國一躍而成了當時的頭等強國。
孫武給後世留下的《孫子兵法》十三篇，是我國古代最傑出的軍事學著作。這部著作，大體是孫武總結春秋時期及其以前的戰爭經驗以及平時和吳王、伍子胥等研究軍事的論點，經過後代人長期整理而成的。今天所見的《孫子》十三篇，就是經過東漢時曹操的選擇和刪削的。我國曆代的名將都很推崇這部兵法，有些外國的軍事學家也很推崇這部兵法。
《孫子兵法》有自己精深完整的體係，對於戰爭問題、戰略問題等，都有比較精辟的分析和看法。下麵我們概括六點，來說明這部書的價值：
1.戰爭的正確指導，在於“知彼知己”。“知彼知己者，百戰不殆”，這句話見於十三篇中的《謀攻篇》。孫武的意思，就是要求在作戰時，既要了解敵人的情況，又要了解自己的情況，從而加以比較分析，然後確定戰略的計劃與戰役的部署，充分發揮主觀能動性，以取得戰爭的勝利。“知彼知己，百戰不殆”這一總的原則指導，即使在今天，用來指導戰爭，也是正確的。
2.戰爭的正確指導，在於爭取主動權。孫武對於在戰爭中爭取主動這點是非常重視的。他說：“善於作戰的人，能調動敵人而不被敵人調動。”他認為爭取了主動權，使敵人不知我從何處進攻，處處防守，兵力分散，然後我可以“避實而擊虛”取得勝利。設法造成敵人的弱點，這是《孫子兵法》在軍事上表現主動性最突出的地方。他的辦法很多，如有計劃地造成敵人的錯覺而給以出其不意的攻擊，或者給敵人以小利，引誘敵人進攻而將其全部殲滅。