赤壁之戰裏有兩起詐降，一起是曹操教蔡中、蔡和詐降孫權，理由是因為兄長蔡瑁被殺。臨行時曹操對他二人說：“二位將軍的寶眷現在荊州，必當妥為照應。”恰也因為他們不帶家眷，被黃蓋識破是詐降。一起是黃蓋詐降曹操，用苦肉計，周瑜當著蔡中、蔡和打了黃蓋一頓，曹操果然相信了，吃了火攻的大虧。
投降要帶家眷，曹操教人詐降也要扣留家眷，帶兵官的家眷在封建社會裏曆來是被當作抵押品的。有個專門名詞叫作“質”或“質任”。
最早見於史書的例子是周鄭交質，鄭莊公做周平王的卿士，平王和虢公要好，鄭莊公不高興，發牢騷，平王再三解釋還不行，隻好交換兒子作抵押，周王子狐為質於鄭，鄭公子忽為質於周。一個是王，一個是諸侯，君臣兩人鬧別扭，隻好用交換活的抵押品來解決。在當時是個大笑話。(36)但是也說明了另外一種情況，那就是在敵國之間、小國大國之間、弱國強國之間或者是臣對君等等的、片麵的或相互的交納抵押品的行為，是被認為合理合法的。
三國時的例子很多，曹操為張繡所敗後，對諸將說：“我降了張繡，錯在沒有取他的‘質’，弄到這個地步。吃了這個虧，長了一智，你們看著吧，從今以後，再也不吃敗仗了。”(37)他學到的乖就是取人家的“質”，有了活人抵押作保證，就可以強迫人服從，不敢也不忍造反。遼東公孫淵的哥哥公孫晃在洛陽做質子，公孫淵起兵，晃就被殺。(38)魏的製度，郡縣分劇、中、平三等，中、平是內地，人民賦役就重一些，邊地近敵的就列為劇，人民賦役輕一些，但是太守要送任子到鄴作抵押。(39)吳、蜀兩國也是如此。
晉初規定諸將以下部曲督都要送質任或任子。(40)
北宋初年規定，凡是做邊地州郡官的，都要掛名兼任內地的州郡官，隻許單身赴任，家眷留在內地任所。(41)