建安之後，至陶潛未出之時，詩人之著者有嵇康、阮籍、張華、傅玄、陸機、潘嶽、左思、劉琨、郭璞諸人。
嵇康，字叔夜，譙國鍾人，生於公元223年，死於公元262年。好老、莊，常修養，性服食之事，彈琴詠詩，自足於懷，唯與阮籍、山濤、向秀、劉伶、阮鹹、王戎友善，常為竹林之遊，世謂之“竹林七賢”。康與魏宗室婚，拜中散大夫。時司馬氏欲篡魏，思剪除其宗室姻親，遂藉細故殺康。康之詩，喜說玄理，然亦時時有曠逸秀麗之句，如《贈秀才入軍》19首中的一首：
輕車迅邁，息彼長林。春木載榮，布葉垂陰，習習穀風，吹我素琴；交交黃鳥，顧儔弄音。感悟馳情，思我所欽。心之憂矣，永嘯長吟。
又一首的“目送歸鴻，手揮五弦”諸句，俱為他的最好的詩的例子。他又為上古以來高士作傳讚。
阮籍，字嗣宗，陳留尉人，生於公元210年，死於公元263年。誌氣宏放，任性不羈，常閉戶讀書，累月不出，或登臨山水，經日忘歸。尤好莊老，嗜飲酒。高貴鄉公時封關內侯，徙散騎常侍。時天下多故，名士少有全者，籍以酒自隱，乃求為步兵校尉，遠世避害。所作以《詠懷詩》80餘首為最著，雖未必每首都是好的，然秀逸的、美好的詩卻不少，如：
夜中不能寐，起坐彈鳴琴。薄帷鑒明月，清風吹我襟，孤鳴號外野，朔鳥鳴北林。徘徊將何見？憂思獨傷心。（《詠懷八十二首》之一）
等，尤為後人所傳誦。
張華，字茂先，範陽方城人，生於公元232年，死於公元300年。辭藻溫麗，朗瞻多通。初著《鷦鷯賦》，為阮籍所歎賞，由是知名。晉時為黃門侍郎，力讚伐吳之議，果滅吳而天下歸於一。後為太子少傅，被孫秀等所害。華所作有《博物誌》10篇。其詩華整，“多兒女之情，少風雲之氣”。如：