《詩經》在孔子、孟子時代的前後，對於一般政治家、文人等等，即已具有如《舊約》《新約》及荷馬的兩大史詩之對於基督教徒與希臘作家一樣的莫大的威權。政治家往往引《詩經》中的一二詩句以為辯論諷諫的根據；論文家及傳道者亦常引用《詩經》中的一二詩句以為宣傳或討論的證助；有的時候，許多人也常常諷誦《詩經》的一二詩句以自抒敘其心意。
晉師從齊師，入自丘輿，擊馬陘。齊侯使賓媚人賂以紀甗，玉磐，與地；……晉人不可，曰：“必以蕭同叔子為質，而使齊之封內盡東其畝。”對曰：“蕭同叔子，寡君之母也。若以匹敵，則亦晉君之母也。吾子布大命於諸侯，而曰必質其母以為信，其若王命何！且是以不孝令也。詩曰：‘孝子不匱，永錫爾類。’若以不孝令於諸侯，其無乃非德類也乎？先王疆理天下物土之宜而布其利，故詩曰：‘我疆我理，南東其畝。’今吾子疆理諸侯，而曰盡東其畝而已。唯吾子戎車是利，無顧土宜，其無乃非先王之命也乎！……今吾子求合諸侯，以逞無疆之欲。詩曰：‘布政優優，百祿是遒。’子實不優，而棄百祿，諸侯何害焉！……”晉人許之。（《左傳》）
孟子見梁惠王，王立於沼上，顧鴻雁麋鹿，曰：“賢者亦樂此乎？”孟子對曰：“賢者而後樂此，不賢者雖有此不樂也。詩雲：‘經始靈台，經之營之；庶民攻之，不日成之。經始勿亟，庶民子來。王在靈囿，麀鹿攸伏，麀鹿濯濯，白鳥鶴鶴。王在靈沼，於牣魚躍。’文王以民力為台為沼而民歡樂之，謂其台曰靈台，謂其沼曰靈沼，樂其有麋鹿魚鱉。古之人與民偕樂，故能樂也。”（《孟子》）
宋玉因其友以見於楚襄王，襄王待之無以異。宋玉讓其友。友曰：“……婦人因媒而嫁，不因媒而親。子之事王，未耳。何怨於我！”宋玉曰：“不然。昔者齊有良兔曰東郭?，蓋一旦而走五百裏。於是齊有良狗曰韓盧，亦一旦而走五百裏。使之遙見而指屬，則雖韓盧不及眾兔之塵；若躡跡而縱，則雖東郭?亦不能離。今子之屬臣也，躡跡而縱(左糸右枼)與？遙見而指屬與？詩曰：‘將安將樂，棄我如遺。’此之謂也。”其友人曰：“仆人有過，仆人有過！”（《新序》）