在本章的最後，須略述本時代的詩人與散文作家。本時代的重要作品為小說與戲曲，詩與散文則殊呈寥落不振之狀。明人以模擬古人為務，以互相標榜詆諆為習，或流於淺率，或故為僻澀幽詭，可傳之作殊少。到了末葉，有錢謙益、吳偉業出，風氣才為之一變，而詩與文亦入於精瑩渾厚之境，開始了以下兩個世紀的波濤洶湧、氣象萬千的文壇。
永樂之際的作家，有楊士奇、解縉、楊溥諸人，他們是政治家，而非文人。及李東陽起，倡宗杜之說，乃開了擬古之端。
東陽，字賓之，號西涯，茶陵人，生於公元1447年，死於公元1516年，著有《懷麓堂集》。
繼李東陽之後者為李夢陽、何景明、徐禎卿、邊貢、康海、王九思及王廷相，當時號為“七子”，以複秦漢文、盛唐詩相號召，其影響波及於天下，成了後來文壇爭執的中心。
李夢陽（1472—1529），字獻吉，號空同子，慶陽人，著有《空同集》。
何景明（1483—1521），字仲默，號大複山人，信陽人，著有《大複集》。徐禎卿字昌穀，吳縣人。
邊貢字廷實，曆城人。
王九思字敬夫，鄠縣人。
王廷相字子衡，儀封人。
“七子”以李、何為領袖，然夢陽之作品，擬古之作而已，景明則能自抒性靈。
當時，未受七子影響，而以清快諧奇，所謂“才子之文”著稱者，有唐寅、祝允明、文徵明三人。
唐寅（1470—1524），字伯虎，一字子畏，號六如，吳縣人。
祝允明字希哲，號枝山，長洲人。
文徵明號衡山，長洲人。
他們三人的行為，正與他們的詩文一般，以**驚俗，為世所訾。然其所作亦間有清逸可喜之作。
繼李、何七子之後者，又有“後七子”，為李攀龍、王世貞、謝榛、宗臣、梁有譽、徐中行及吳國倫，皆揚複古之波者。