這個時期的雜劇，其盛況自比不上傳奇，然作者卻未嚐衰落；康海、楊慎、徐渭、汪道昆、王衡、許潮、沈自徵、來集之諸人，且專以雜劇著；傳奇作家，如梁辰魚、梅鼎祚、徐複祚、汪廷訥、尤侗、吳偉業諸人也都嚐作雜劇。雜劇之**，在元代極洶湧澎湃之致者，至此第二時期實未嚐退去。
當這個時期之後半，即當明、清之交，沈泰編刊《盛明雜劇》二集，凡載雜劇60種（內有周憲王2種為第一期作品），鄒式金又編刊《雜劇新編》（一名《雜劇三編》），繼於《盛明雜劇》之後，凡載雜劇34種。在這3部書中，本時期雜劇的重要作品差不多已完全被收入了。（注：凡劇名後注①者，指《盛明雜劇》一集所載，注②者，指係二集所載，注“新”者，指係《雜劇新編》所載。書名號省略。）
有幾個作家應該特別提出一說的。康海的《東郭先生誤救中山狼》，與馬中錫的《中山狼傳》，當是同時之作，所以事實都極相同，無甚出入。這是一篇很有趣的“寓言劇”，敘中山狼被趙宣子所獵，東郭先生救之出險。及獵者去遠，狼卻想吃先生以充饑。先生大恐，要他先問三老，批評是非，然後再吃他。狼許之。先問老杏樹及老牛，俱言可吃。先生益恐。最後遇杖藜老人，乃設計把狼騙入囊中，用刃刺死。在高麗及南斯拉夫的民間，也俱有與此相類的民間故事。海所敘或也為當時的一個民間故事的重述。但相傳海之所以作此劇，乃因劉瑾當權時，他曾救李夢陽，而夢陽得勢後，卻不肯對他一援手，故比之為“中山狼”，以示深惡痛絕之意。這種傳說，現在已不能知道其真確與否，我們可以不必研究。然本劇把狼、牛、杏都人格化了，寫其性格、談吐俱極活潑有趣，在中國的劇壇上，實為很難得的好劇本之一。