20世紀60年代以前，犯罪社會學理論認為，社會階層和貧窮是解釋犯罪行為產生的一個關鍵因素，即社會階層和犯罪之間呈負相關——社會階層越低，犯罪行為傾向越高。調查人員發現，貧窮影響了家庭的方方麵麵，尤其反映在對父母教養方式的影響上。比如，受貧窮困擾的家長，沒有多餘的精力教育和撫養孩子，他們更傾向於采用專製和脅迫的教養方式，因為這種教育方式更直接、更簡單。
犯罪心理學家指出：教養粗暴的家庭會給孩子提供一個負麵的榜樣和充滿暴力的家庭氛圍，這種環境下成長起來的孩子在長大以後也會效仿父母的方式去實施暴力行為，因而他們很容易走上犯罪的道路。所以，物質的貧窮很容易影響對孩子的教育。
但是，近幾年，隨著犯罪調查研究的深入，人們發現，“貧窮”不僅僅指物質上的貧窮，精神上和心理上的貧窮也是導致犯罪的一個主要方麵，而精神上的貧窮和父母的教育、照顧有著莫大的關係。
家庭是孩子的第一所學校，一旦父母的教育不當，就會使孩子成為一個精神上“貧窮”的人，對孩子產生終生的不良影響。對於父母來說，以下三種教育觀念對孩子的成長會產生非常不利的影響：
第一，嚴厲管教論。持這種觀點的父母普遍對孩子有著較高的要求，他們深信“棍棒底下出孝子”和“不打不成才”，對孩子施行徹底的高壓政策，希望孩子凡事都聽從自己的，不允許孩子做“出格”的事情。在這種教育方式下成長起來的孩子思維狹隘，有幼稚、依賴和神經質的心理。
在藥家鑫撞人、殺人的案例中，藥家鑫的父親是一個非常嚴厲的人。由於自己出身農村，通過刻苦的努力才實現了人生的轉折，再加上曾經在部隊深受影響，藥父對藥家鑫的管理也是非常之嚴格。在這種教育模式下成長起來的藥家鑫表麵上看起來十分順從自己的父母，其實內心有很多叛逆的想法。也正是因為如此，藥家鑫在開車撞人之後，害怕受害者會成為自己的累贅，更害怕自己無法向父母交代，才選擇了殺人的方式來永除後患。實際上，這是一種十分幼稚和沒有擔當的想法。