舊曆新年到來了，常常或遠或近地聽到炮仗，特別是鞭炮的聲音，這使我很覺得喜歡。對於炮仗這件物事，在感情上我有過好些的變遷。最初小時候覺得高興，因為它表示熱鬧的新年就要來了，雖然聽了聲響可怕，不敢走近旁邊去。中年感覺它吵得討厭，又去與迷信結合了想，對於辟邪與求福的民間的願望表示反對，三十多年前在北京西山養病，看了英斂之的文章，有一個時候曾想借了一神教的力量來驅除多神教的迷信，這種驅狼引虎的思想真是十分可笑的。近來不好說老，但總之意見上有了改變，又覺得喜歡炮仗了，不但因為這聲音很是陽氣，有明朗的感覺，也覺得驅邪降福的思想並不壞，多神教的迷信還比一神教害處小，也更容易改革。
放煙火（或稱為焰火）在各國多有這個風俗，至於炮仗，由鞭炮以至雙響，似乎是中國所特有的。有歐洲人曾經說過幽默的話，中國人是最聰明的民族，發明了火藥，隻拿去做花炮，不曾用以殺人。這話說得有點滑稽，卻是正確的。過去中國人在文化上有過許多發明；隻是在武器方麵卻沒有，史稱造五兵的乃是蚩尤，可知中國古人雖是英勇，但用以卻敵的正是敵人的兵器。
炮仗起源於“爆竹”，民間祀神的時候，拿竹枝來燒在火裏，“劈拍”作響，據古書上說，目的是在於嚇走獨隻腳的山魈。這種風俗在華東有些地方一直存在，若是使用大竹，那末竹節裂開來，一定聲音更響了，不過個人的經驗上不曾聽到過。過去放炮仗的用意是逐鬼，普通說是敬神，乃是後起的變化，現在隻是表示喜悅與慶祝，正是更進一步，最是正當的用處了。
現今的炮仗使用得確當，但是過去用於驅邪降福，雖然涉於迷信，我以為也未可厚非，因為這用意總是對的，不過手段錯誤罷了。驅邪降福，這是一切原始宗教的目的。英國一個希臘神話女學者曾扼要地說過：