似乎有一種無法抗拒的力量在催促她。那種神秘的力量，卻足以碾壓羞愧、理智或恐懼。
二十五歲的索菲婭·彼得羅夫娜既年輕又漂亮，丈夫魯比揚采夫是一個公證員。
沿著林間小路，索菲婭和伊林正在散步。伊林是一名律師，目前在這裏避暑。下午五點，天氣很悶熱，周圍很安靜。頭頂上的白雲像棉花團，層層疊疊。雲團的縫隙是蔚藍的天空，斷斷續續。白雲一動也不動，仿佛被參天古鬆的樹梢鉤住了。
遠處，林間小路橫穿低矮的鐵道路基。有個哨兵背著槍在路基上走來走去。路基後邊不遠，有座白色大教堂，六個圓頂，屋頂鏽跡斑斑。
“沒想到能在這裏遇到您，”索菲婭一邊說，一邊看著地麵，用遮陽傘尖撥弄去年留下的樹葉，“很高興見到您，但是我要和您嚴肅地談一談。伊萬，如果您真的愛我，尊重我，希望您能放過我！您跟著我，如影隨形，這不太好，您不停地表白，給我寫奇怪的信，而且……而且我不知道哪裏才是盡頭，不知道會出什麽亂子。”
伊林沉默不語。索菲婭走了幾步，繼續說道：
“我們相識了五年。最近兩三個禮拜，您的變化很大。伊萬，我都認不出您了！”
索菲婭偷偷地看了一眼，他正眯著眼睛，凝視著天上的白雲。他有點惱怒，情緒低落、心事重重，似乎正在飽受煎熬，還得聽別人嘮叨。
“難道您自己不明白？”索菲婭聳了聳肩，繼續說道，“要明白您這是在玩火。我有家庭，我愛我的丈夫，我尊敬他……我有女兒……您認為這些無關緊要？作為老朋友，您知道我對家人的態度，婚姻很神聖。”
伊林很惱火，清了清嗓子，深深地歎了一口氣。
“婚姻很神聖……”他喃喃地說，“啊，上帝！”
“是的……我愛我的丈夫，我尊敬他。任何情況下，我都很看重家庭的和睦。我寧可死去，也不願傷害丈夫和女兒……我求求您，伊萬，看在上帝的分上，別打擾我！我們還是像從前那樣做好朋友。您也別唉聲歎氣，那真的不適合您。事情就算過去了！不要再說了。談點別的事情吧。”