我在寫作本書期間曾前往芝加哥大學向羅勃·羅吉斯校長請教如何獲得快樂。他說：“一直以來，我都努力遵照一個小的忠告去做，這是已故的西爾斯公司董事長羅森告訴我的。他說：‘如果有個檸檬，就做檸檬水。' ”
這是一名偉大教育家的做法，而愚蠢之人的做法則恰恰相反。如果愚蠢的人發現命運隻給他一個檸檬，他就會灰心喪氣地說：“命運對我如此不公。我已經毫無機會了。”然後就開始拚命地詛咒這個世界，讓自己沉溺於自怨自艾中。而聰明人拿到一個檸檬時，他會想：“從這些不幸中，我能夠學會些什麽？如何改善自己目前的處境？怎樣把這個檸檬做成一杯檸檬水呢？”
偉大的心理學家阿爾佛雷德·安德爾在花費畢生精力研究人類行為和人類潛能之後說：“人類最奇妙的特性之一，就是‘變負為正的力量’。”
下麵是一個既有情趣又有意義的故事。故事的女主人公與我相識，名叫瑟瑪·湯普森。她向我講述了自己的經曆：
“戰爭期間，我丈夫駐守在加州莫嘉佛沙漠附近的陸軍訓練營裏。為了能與他在一起，我也搬到那裏去了。我討厭那裏，甚至可以說是深惡痛絕。丈夫經常外出，留下我一個人住在一間破屋裏，我更加陷入從未有過的孤獨和苦惱中。沙漠的天氣令人無法忍受，即使是在巨大的仙人掌的陰影下，溫度也非常高。除了墨西哥人和印第安人，幾乎找不到可以交談的人，他們不會講英語。
“那裏整天都刮風，到處都是沙子！沙子！沙子！有一段時間，我的生活因為痛苦變得一塌糊塗，因此我寫信給父母，告訴他們我已無法承受了，我要回家，一分鍾也不想待下去了。父親的回信隻有兩行字，這兩行字深深印在我的腦海裏，並且使我的生命發生了重大的改變。這兩行字就是：‘兩個人從監獄的鐵欄裏往外看——一個看見爛泥，另一個看見星星。’