王龍用他的兩塊銀圓付了三百多裏路的車費，而向他收錢的售票員還找給了他一把銅錢。路上，車一停，一個攤販就把他的貨盤伸進了車廂的窗子，王龍用幾個銅錢買了四個小饅頭，還為他的女兒買了一碗稀飯。這比他們那時好幾天吃的東西還多。雖然他們餓得急需食物，但吃的東西一到嘴邊他們卻毫無食欲，隻有通過哄騙，男孩子才肯下咽。但老人堅持著用沒牙的牙床吃著饅頭。
“人一定要吃，”火車隆隆向前滾動時，他興奮地說，對周圍靠近他的人非常友好，“我不在乎我的傻肚子這些天沒吃東西已經變懶。我一定得吃東西。我可不想因為肚子不願意幹活而死去。”人們對這個微笑著的幹癟的小老頭兒突然發出了笑聲，他的白胡子稀稀疏疏地長滿了下巴。
但王龍絕不把所有的銅錢用來買吃的。他盡可能留著，以便他們到了南方可以買條席子，搭個棲身的窩棚。火車上有些男人和女人以前也到過南方；有些人每年都到南方富有的城市去幹活，為了節省飯錢還沿街乞討。當王龍習慣了火車上的種種奇妙之處和車窗外田地飛快地旋轉的驚人奇觀以後，他便開始傾聽車上這些人在談些什麽。他們正以炫耀才智的態度談論別人所不知道的事情。
“首先，你要弄六領席子，”一個人說，他粗糙下垂的嘴唇像駱駝嘴似的，“要是你聰明，這些席子是兩個銅板一領；但舉止千萬別像個鄉下佬，要是那樣，一領就會要你三個銅錢，那可是不必要的。這些我都知道得非常清楚。我不會被南方城市裏的那些人騙了的，哪怕他們是富人。”他扭扭腦袋，看看周圍，想聽到人們的讚賞。王龍急切地聽著。
“然後呢？”王龍催促那人說下去。他蹲在車廂的地板上——那種車廂畢竟隻不過是一個用木頭造的空屋子，沒有可以坐的東西，風沙穿過地板上的裂縫鑽進來。