王龍最初的嚴酷饑餓過去了，他看到孩子們天天都有些吃的東西，也知道每天早晨都有米粥，而且他一天的勞動和阿蘭的乞討所得足可以付早晨的粥錢，於是他生活中的陌生感逐漸消失，他開始知道這座城市是什麽樣子，雖然他隻是生活在這座城市的邊上。他每天從早到晚在街上奔跑，漸漸知道了這座城市的一些風尚，也知道了這座城市一些偏僻的地方。他了解了早晨拉的那些客人，如果她們是女的，那是去市場買東西；如果是男的，他們不是去學校就是去商行。但這些都是什麽樣的學校他無法知道，他隻知道它們被稱作“西洋大學”或“中國大學”，因為他從未進過校門，他知道，如果他進了校門，就會有人來問他在他不該待的地方幹什麽。對他拉人去的那些商行的情況他也是一無所知，反正他隻知道別人坐了車得付錢給他。
他知道他晚上拉的人是去大茶館或尋歡作樂的地方，公開的尋歡作樂是放著滿街都能聽到的音樂，在木桌上用象牙或竹子做的麻將賭博，而秘密的、不聲不響的、隱蔽的尋歡作樂則是在牆後麵的內房。但王龍本人對這些娛樂場所一無所知，除了他的窩棚，他的腳還沒有跨進過任何門檻，因為他拉的車總是停在某個門口。他生活在這座富裕的城市裏感到格格不入，就像富人家裏靠吃殘羹剩飯的老鼠，這裏躲躲那裏藏藏，永遠也不會成為那家真正的一部分。
情況就是這樣，雖然三百多裏不及千裏遙遠，陸路不及水路遙遠，但王龍和他的妻兒在這座南方城市裏卻像外國人似的。不錯，街上走來走去的人們也長著黑頭發、黑眼睛，和王龍一家人沒有什麽不同，和王龍老家那地方所有的人也沒有什麽不同，而且，聽他們說話雖有困難，但至少能夠聽懂。
然而安徽畢竟不是江蘇。在王龍的出生地安徽，人們說話慢而深沉，聲音就像從嗓子裏發出來的。但在江蘇他們現在住的這座城市裏，人們說話時音節是從嘴唇上和舌尖上爆破出來的。王龍老家的田地一年裏總是慢騰騰地收兩季：麥子和稻子，以及一些玉米、豆子和大蒜；而這座城市周圍的農民不停地用臭大糞催他們的土地，除了稻子，他們一茬接一茬地在地裏種這樣或那樣的蔬菜。