春天來到了窩棚村莊。現在，那些乞討的人可以到外麵的山上和墳地裏挖新長出的蒲公英和薺菜之類的野菜，再不用像以前那樣東拿一把西搶一把地弄菜吃了。每天，一群衣衫襤褸的女人和孩子從窩棚裏走出，帶著鐵片、尖石頭或舊刀子，挎著用竹枝或葦子編的籃子，到鄉野和路邊，去尋找不用乞求也不用花錢就能得到的食物。而阿蘭和兩個男孩子，也每天都跟著這群人一起出去。
但男人必須做工，王龍還和以前一樣繼續拉車，雖然逐漸變長和轉暖的白晝、晴日與陣雨，使每個人都充滿希望和不滿。冬天，他們默默地幹活，赤腳穿著草鞋，強忍著腳下的冰雪。他們天黑回家，無聲無息地吃完白天用勞累和乞討換來的食物，男人、女人和孩子們擠在一起，沉重地倒頭便睡，因為食物太貧乏，他們隻能靠不說話和睡覺來減少消耗。王龍的窩棚裏就是這樣，他知道其他窩棚裏也一定如此。
但是，隨著春天的到來，人們說話的聲音也開始升高，別人也可以聽得見了。晚上，暮色未退的時候，他們聚在窩棚邊一起聊天，王龍見到了住在附近但整個冬天都不認識的這人或那人。要是阿蘭是那種能告訴他她聽見些什麽的人就好了，例如，哪個打老婆啦，哪個生麻風病的人臉上的肉掉光了呀，誰是小偷幫裏的頭頭兒啦，等等，但她總是默然不語，對這些多餘的問題既不問也不答，因此王龍常常羞怯地站在人堆邊上聽別人說話。
這些衣衫襤褸的人大部分隻談白天幹活和乞討得到些什麽東西，而王龍總覺得自己並非真正是他們當中的一員。他有地，他有地在等著他。其他人想的是明天他們怎樣吃到一點魚，或者他們怎樣能閑逛一會兒，甚至怎樣能小賭一番，比如賭一兩個銅錢。因為他們的日子全都很不愉快，十分貧乏，所以有時候他們總要玩玩，哪怕結果是頹喪、失望。