王虎的兒子是這樣一個孩子：該盡的責任他都會盡到，叫他做什麽他就做什麽。他學習操演戰場佯攻，模仿老師示範的姿勢，騎馬騎得雖不像王虎那麽自如，可也挺好。但他做什麽都沒有樂趣，他之所以做這一切，似乎全是為了完成任務。王虎向老師了解兒子的情況，老師猶豫不決地說：“我不能說他表現得不好，他做什麽都達到了一定標準，並完全按要求去做，可是他從來不多做，好像心裏有疙瘩。”
這可使王虎犯愁了，以前他就覺得兒子脾氣隨和，輕易不生氣，什麽也不恨，什麽欲望也沒有，隻是嚴肅、耐心地照章辦事。王虎知道勇士不是這樣的，勇士一定要有血氣、有個性、倔強，同時又易發怒。他很發愁，不知如何才能改造兒子。
一天，兒子在教員指導下練瞄準射擊，王虎坐在一旁看著。教員下達口令後，那個孩子站穩，迅速舉槍，果斷地扣動了扳機。王虎看到兒子的臉上似乎顯出一種勉強應付差事的神色，而實際上他也許憎惡這一切。王虎叫住了他，說：“兒子，要是你想讓我高興，就用心些。”
孩子飛快地看了父親一眼，手裏的槍還在冒煙，他的眼神難以捉摸，張了張嘴像要說什麽。王虎坐在那兒，神色嚴峻，眉毛又黑又濃，又黑又硬的胡須豎起，嘴巴不經意地緊閉著。那個孩子移開了眼神，輕輕歎了口氣，緩緩答道：“是，爹。”
王虎看了看兒子，有點傷心。他雖然外表嚴厲，心卻很軟，也不知道如何表達他的心跡。停了一會兒，他歎了口氣，靜靜地觀看到下課。兒子詢問地看了看他，問：“爹，我可以走了嗎？”
王虎留意到兒子常常獨自離去，不知躲到哪兒去了，他隻知他指派的跟隨他兒子的士兵的確盡職了。他看著兒子，心裏起了疑團，不知兒子是否去了他不該去的地方，他不是小孩子了。王虎心裏突然起了一陣忌妒，於是他盡力放輕聲音問道：“我的兒，你到哪兒去呢？”