崇禎皇帝朱由檢作為一個由王爺繼承大統的君主，在明朝雖不罕見，卻也可以說是一個“空降”的領導。
由於前任朱由校的疏於朝政，已經大權在握的“天啟班子”(1)成員自然不希望權力結構動搖，尤其是魏忠賢。政變是泡湯了，魏忠賢隻能祈禱這個新即位的皇帝能和他哥哥一樣，沉迷旁物，無心政治。據魏忠賢推測，這個朱由檢看起來稀裏糊塗，印象中對自己也很客氣，應該可以爭取一下，既然擺脫不了，那就同化他。
可是問題來了，魏忠賢不知道朱由檢喜歡什麽，總不能當頭也給他整一套木匠套裝吧，要送些有普適性的，從人性的共同點入手。人性的弱點無非五樣：錢、權、色、利、情。“錢、權、利”這三樣是魏公公自己所謀求的，當然不能送出去，“情”這玩意兒又主觀，魏公公想了想，決定把握這個“色”。他細心挑選四名絕色女子，送到朱由檢身邊，每人帶一粒迷魂香，生怕皇帝不喜歡，討好的同時也是一種試探。
不料新皇帝並不好色，魏公公的馬屁拍在了馬腿上，迷魂香當場被搜了出來，朱由檢愈發厭惡起魏忠賢來。錢、權、色、利、情，最具普遍性的不是“色”，是“權”，魏忠賢或許是當太監太久以至於對男性失去了認識，抑或是自己太想把握“權”了，竟要皇帝退而求其次，去取“色”。
權力是把鋼刀，若是握在卑鄙小人手裏，那就是災難，魏忠賢興風作浪多年，殺名賢、行貪腐、建生祠、禍綱紀，把大明朝搞得烏煙瘴氣，這場鬧劇該結束了！一個大清洗的計劃在朱由檢心中醞釀起來，他愈發地篤定，想要再次中興明朝，就必須打倒魏忠賢及其擁護者——閹黨。
打倒閹黨談何容易。明朝曆史上有三次宦官弄權，一個是英宗時期的王振，二個是武宗時期的劉瑾，最後一個便是這熹宗時期的魏忠賢。前兩次雖然聲勢也很浩大，所幸當時明朝國力尚為強盛，文武百官亦有廉恥，均以結交宦官為恥。等到了熹宗時期，不僅國力衰微，人人皆視與魏忠賢結交為升職加薪之捷徑，極盡攀附之能事，可謂“天下廉恥盡矣”。此時的明朝，早已不再有於謙和王陽明那般的傲骨名臣，朱由檢想要推動自己的新政可謂是困難重重，若是搞不好，死的將會是他自己。