剛升任社長的2001年春天，我在新潟縣小千穀市的焚化爐外，和員工一起看著煙囪裏的白煙嫋嫋上升。
那裏正在焚燒的，是無印良品的滯銷存貨。
我們用心生產的商品，市值將近100億元注1的商品，正逐漸灰飛煙滅。看著自己傾注大把時間和心血製造的商品被丟進焚化爐，想必每一位員工都心如刀割吧。
但我希望員工能夠目睹這一幕。
這就是無印良品正在麵對的現實。如果再不思改進，總有一天公司也會灰飛煙滅。這樣的現實勢必得有所改變。這就是我的決心。
我從服務了十八年的西友注2，以中途降職的形式調派至良品計劃注3，並協助打造“無印良品”，是1991年的事。
在先後擔任總務人事部長、無印良品事業部長後，2001年，前任社長為創業以來第一次獲利減少而引咎辭職，我便代為接任社長一職。
20世紀90年代打造出的“無印神話”已經風光不再；盡管包含兼職人員在內共有3300名員工，公司卻首次麵臨獲利下降的困境；曾經一度上看2萬大關的股價竟慘跌到3000元以下……我就是在這樣的時機接下社長職位的。
我以良品計劃社長身份完成的第一份工作，或許可以說是下定決心的結果吧。在我一心一意推動經營改革後，很幸運地在就任兩年後，業績就呈V字形複蘇，達到有史以來最高的營業額紀錄。
為什麽我能做到這個成績呢？
我想這並不是因為我的工作能力出類拔萃，也不是因為我是一個運氣非常好的人。
無論是社長時期，還是從一開始加入良品計劃直到升任社長為止，我都不斷地捫心自問：“我下定決心了嗎？”“我徹底完成自己決定要做的事情了嗎？”
我認為正是這份決心，開創了我的職業生涯。
“決心”聽起來或許很像老掉牙的精神論。