關於心理變態的典型行為特征，有許多傑出的研究成果。對學術研究有興趣的讀者不妨找找哈維·米爾頓·克萊克利博士的《心理變態鑒定標準》或者羅伯特·D.哈爾博士的《心理變態症狀備忘錄》（詳見參考書目）。至於我們在這本書裏所說的小紅旗，則可以看作對這些專業資料的補充。
所以下麵列這個清單又有什麽特別的呢？好吧，首先，它主要是和情感關係有關的，而且它也主要和親愛的讀者你有關：以下列舉的每一點都需要你的自我意識與自省精神。因為如果你想要發現具有“毒型人格”的惡情人，就不能把所有關注都隻放在他們的行為本身上——這不過是這場戰役的前半程。你也得學會注意到自己心中升起的預警信號，這樣你才算做好了充分的準備。
1.他們會無限放大你的缺點，並讓你看起來像不正常的那個。
他們會公然否認自己各種控製狂的行為，並且對你拿來與其對質的證據視而不見。一旦你試圖用事實揭露他們的偽裝，他們就會突然拿出一副輕蔑的姿態在你身上挑起刺兒來。到最後，你往往會發現錯都變成了你的，是你表現得“太敏感”，是你在“發神經地疑神疑鬼”，而他們自己的錯就這麽被敷衍過去了。這種有毒的人會讓你相信，你們之間的問題並不是他們對你的虐待本身，而是你對這種虐待做出的反應。
2.他們不會跟任何人換位思考。
你會發現自己總得近乎絕望地向他們解釋，如果把他們對待你的方式用在他們自己身上，他們可能會是什麽感覺。而他們唯一的反應隻是麵無表情地盯著你。你會逐漸放棄跟他們溝通你的想法，因為他們不是表示這樣很煩，就是幹脆不理你。
3.他們都是些徹頭徹尾的偽君子。
“照我說的做，別照著我的樣子學。”他們對忠誠、尊敬和仰慕有著很高的需求。但是在對這段關係的理想化過程結束之後，他們對你的這些付出不會做出任何回報。不管他們怎麽欺騙、撒謊、對你挑三揀四乃至於直接操縱你，你都得在他們麵前保持完美，否則你就會被視作“不穩定”，並且馬上被替換掉。