通過用行動把在理想化階段對你說過的好話一句一句都收回來，心理變態的惡情人會逐步剝離你的自尊。他們會公然對你的夢想大肆嘲諷，同時隱晦地暗示你也許並不是他們的那個“對的人”——即便如此，他們也會牢牢地把你捆在身邊，享受著你給他們的關注。在把你馴服得既依賴於他們又對他們俯首帖耳之後，他們會用這種對你的控製力在關係中刻意製造交織的欲望與絕望。在這種壓倒性的情感旋風麵前，你美夢般的戀情終於變成了恐怖的夢魘。
踐踏你的底線
情感上的施虐者慣於讓他們的受害者沉浸於羞恥、不安以及信心不足等情緒之中。因為他們都是一些無法與強大而獨立的個體發展健康戀情的膽小鬼。被他們選中的目標往往是既成功又有些理想主義的，因為這樣的人擁有更多可以失去的東西。但情感施虐者無法直接控製這種擁有優良品質的人，所以他們才要通過貶低、嘲諷、刻意激發嫉妒等伎倆打破目標的自尊心。這樣的目標又往往有著程度不等的完美主義傾向，以至於他們會拚命努力去迎合施虐者那根本不可能達到的目標，這最終會體現為一種詭異的化學反應：盡管施虐者懶惰又不忠，他們的形象卻是理想化的，而受害者哪怕為了這段感情盡心盡力、對這段感情的付出前所未有，他們的價值也一再被貶低。
通過一種精心計算的、往複於甜蜜與刻薄之間的循環，心理變態會像砂紙一樣一點一點把你的自尊打磨殆盡。你的標準會慢慢地變得越來越低，到了最後，可能一點點最基本不過的正常待遇都會讓你感激涕零。這就像溫水煮青蛙一樣，在為時已晚之前，你可能根本不會意識到自己身上都發生了些什麽。雖然你的家人和朋友可能會為曾經精神又活躍的你身上發生的改變而疑惑不解，但你隻會瘋狂地為伴侶的行為開脫，並且無法認識到這段戀情背後那讓人痛心的真相：有些東西早就不一樣了。