除夕，汴梁城中爆竹驚春，千門簫鼓，競相喧闐。市井之家貼桃掛符，屠蘇送暖，百姓們仍循舊日宋時風俗，戶戶食餺飥、試年庚，庭中燒糝盆、焚蒼術，待火燼後再拿一根掛滿銅錢的竹竿擊如意堆，以此祈求來年事事如意。
元好問走出客棧，但見街巷華燈燑燑照影，仿佛還是世宗章宗大定明昌年間的承平歲月，絲毫看不出是戰火紛飛、倉皇遷都的貞祐二年。他想起年來光景，心中似喜還悲，信口吟道：“從他歲窮日暮，縱閑愁怎減，阮郎風度。屠蘇辦了，迤邐柳忺梅妒。宮壺未曉，早驕馬，繡車盈路。還又把，月夕花朝，自今細數……”
到了豐樂樓，元好問照舊坐了二樓臨街的桌子，自斟自飲著等完顏彝。歲暮日短，不多時天色已昏暗下來，一樓大堂客流如梭，人人提著盦盒，從店中買了各色菜式回去吃團圓飯，也有的專門跑來買豐樂樓自釀的眉壽酒，把掌櫃堂倌忙得團團轉。
又過了一陣，完顏彝匆匆趕到，見堂中如此熱鬧，頗覺驚訝，他三步並作兩步跑上二樓，又見樓上一片空寂，隻有窗邊一張桌旁坐著一個極瘦的書生(3)，麵色白淨，儀態儒雅，正是元好問。
元好問笑著站起身來招呼他入座，完顏彝笑道：“勞元兄久等了。”元好問笑道：“不妨事，我正好看看京中除夕風貌。你瞧，樓下那些人都是來買酒菜的，我也是到了這裏才知道，原來京城裏這樣便宜，無須雇廚子，也無須家中娘子下廚，隻消與店家訂好菜色，再付幾個跑腿錢，流水價的筵席也能一道道送到府上。”完顏彝恍然而悟，笑道：“原來如此，這倒真是方便，往後我也這樣訂吃食，省了家母每日操勞。”元好問舉杯笑道：“這有何難，你娶了戴姑娘，伯母便不必再勞心中饋了。”完顏彝訝然道：“什麽戴姑娘？”元好問忍不住笑了出來：“上次你走得太快，我拉不住，隻能幫你先打聽打聽。那位姑娘姓戴，萊州人氏……”完顏彝發急道：“元兄莫胡言！你取笑我不要緊，可人家是女子，怎能隨意玩笑？！”元好問見他動了氣，忙收斂了頑色，和言道：“良佐，我絕沒有取笑你的意思，隻是看她對你一往情深，才想著做個現成的冰人。你既無意，往後我就不再提了。”說罷，舉酒自罰了一盞，又另起話頭，笑道：“你這幾日在宮中都學些什麽？”