雨下得忒緊，丫頭們都擠在廊子底下洗衣裳。隔著雨簾聽見牆外馬蹄叩著石板街，嘚嘚不斷，都驚奇這死人天氣還有人來衙門告狀。
有個穿紅襖的姑娘抱著木桶跑過來，緊張兮兮道：“你們說怪不怪！我才從前頭來，見那裴大人的小廝牽了高頭大馬在儀門上等著，像是要出門子。有什麽了不得的事，這會子出去！”
眾人吃了一驚，更議論紛紛，隻這會功夫，那牆外的馬蹄聲早已遠了。
姑蘇城被陰雲壓得搖搖欲墜，路上自是關門閉戶，人煙稀絕。
裴容廷勒緊了韁繩，快馬加鞭，飛雲般隻往城西奔。
為尋銀瓶，他早已令縣官閉了城門，倘在城內檢索，縱是姑蘇城小，也少不得借調兩個隊一百人的兵力。才與他會晤過的鎮遠將軍張重遠信道，出門從不住驛館，而是借住沿途道觀，如今就歇宿在西城門下的三清觀裏。兩人一文一武，同為軍中統帥，調兵的令牌也是手中各有一半。
漫天瓢潑的雨，流淌滿地倒映出天空，也是同樣蒼烈的影子。天地顛倒了，他**是烏騅烈馬，身披墨青油綢的雨裳，一騎絕塵，那烏袍在冷風中鼓吹得獵獵，仿佛玄鳥振翅望著山巔飛。
快些，再快些…他身子澆得透濕，心內更是如提冷水盆內一般。
方才小廝回話說不見了銀瓶和那小戲子，連帶著去送飯的瑞安也不知所蹤，他久經世故，當下便知出了大事。心下驚悚，把個手攥得骨節青白，當即封了院門，把身邊侍奉的下人都鎖在院子裏，獨擇了一個叫靜安的——是他唯一帶來的北京的舊人，攜他一道去尋張將軍商議動兵。
行事看似樁樁件件，有條有理，可恁個人都瞧出來他的丟魂失魄。
所謂運籌帷幄，至少要手中有兵有馬，有籌碼。便是敵眾我寡，四麵楚歌，隻要運用得當便有轉敗而為功的機會。