伍自明每天天不亮就下地，午飯經常就在地裏吃，能在一天勞作下來喝點小酒，對他來說已經是最高享受了。他騰雲駕霧般地睡下了。伍娟在昏暗的廚房裏刷鍋，嫂子李蓮花和小侄子還在屋簷下看蛇。
母子倆往蛇籠子前慢慢地蹭，湊到跟前能看清楚了又尖叫著後退幾步，然後再往前湊，再不厭其煩地尖叫。母子倆一邊尖叫一邊笑，腔子裏的一口氣都不夠他們喘的。都是靠一點自娛自樂活慣了的人，笑點低得嚇人。李蓮花好像一晚上憑空年輕了二十歲，簡直和她兒子一般大小了，她兒子叫，她就比她兒子叫得還凶還活潑，好像平日裏攢下的力氣太多了，今天晚上一條蛇就把她這些力氣全點著了。
伍娟皺著眉頭從窗戶裏看著他們。這一大一小兩個嬰兒的活蹦亂跳更襯出了那條蛇的安靜。在如水的夜色中，它像一枚沉在水底的古老的貝類，獨自閃爍著一種釉質的光澤，冰涼、華麗，還有些邪惡。伍娟間或向它瞟一眼的時候，隻能看到它身上和蛇芯子嶙峋閃過的一點寒涼的光，此外它幾乎一動不動，像一潭很深的湖水。它被人們圍著看了一個晚上。伍娟心裏不知什麽地方忽然有些難過，她從廚房出來對著那一大一小兩個人說：“你們還不去睡覺啊？別沒事就在那兒嚇那條蛇，它也要睡覺。”
李蓮花在暗處轉過一張模糊不清的臉來，因為麵目不清，聲音就顯得越發清晰，嘴裏的字都是一個個被裁好的。她說：“那半夜還得著涼呢，快端進你被窩裏去，免得它感冒了。”伍娟不看就知道她在黑暗中正撇著兩隻嘴角，兩條深深的法令紋拽著她的兩隻嘴角使勁往下扯，拽得兩邊臉頰像布袋似的垂下去，看上去倒比實際年齡老出了十歲。因為自己的男人不下地，地裏的活兒都是她做，風吹日曬，她自然老得快。伍強每天晚上打麻將打到天亮才回家睡覺，他回家睡覺的時候，她已經起來下地去了。他們倆看起來終日連個交集都沒有，居然也見縫插針地生出了一個孩子，真是不容易。