涅槃這支搖滾樂隊，在20世紀90年代蜚聲全球，樂隊最初的名字並不叫涅槃。在樂隊成立初期，他們先後用過多個其他名字。其中一個就是極樂（Bliss）。
有人或許會問：兩者有什麽不同嗎？涅槃和極樂不是一回事嗎？如我們所見，答案是否。涅槃確實會帶來極樂，但是包含的內容遠不止極樂那麽簡單——最重要的就是開悟。多產的佛經翻譯家比丘菩提，翻譯過很多描述涅槃的文獻，他將涅槃描述為“完美的幸福、完全的平和、內心徹底自由、完全的覺醒和悟道的狀態”(1)。
極樂和涅槃還有一個區別在於實現的難度。如果你追求極樂，隻需要服用帶來快感的藥物，肯定會讓你得到短暫的極樂，雖然不太可能持久。涅槃樂隊主唱科特·柯本（Kurt Cobain）就吸食海洛因上癮，最終自殺。
如果你追求的是涅槃，而不僅僅是極樂，那麽方法就沒有那麽直接，需要你付出更多的努力。我敢說，即使你很勤奮，實現涅槃的可能性也遠比柯本獲得短暫極樂的可能性要小。另一方麵，不管你獲得多大的滿足，肯定都要比柯本的極樂要持久且穩定。
“涅槃”這個概念在佛教思想中占據特別的地位——不僅是因為涅槃代表了佛教修行的頂點，也不僅是因為它代表了最美好的想象空間，而且因為它跨越了佛教的兩麵。佛教的一麵是本書論及的內容——“自然主義”的一麵，主要思想也適合在大學心理學或哲學課堂上講授。佛教的另外一麵則是超自然的離奇思想，更適合宗教學研究。涅槃當然有離奇的一麵：相信輪回的佛教徒認為涅槃可以使他們擺脫無盡的輪回。但是關於如何擺脫無盡輪回的涅槃故事，可以無縫延伸到有關痛苦和滿足機製這種相對自然主義的涅槃故事。在從一個故事轉移到另外一個故事的過程中，你可以從一個全新的角度認識正念冥想，認識到正念冥想顛覆性的一麵。