有一場洗禮儀式下午在內維爾廣場的聖彼得教堂舉行，司事阿爾伯特·愛德華·福爾曼仍然穿著那件稍舊的長袍，他保存著的新長袍一般隻在葬禮和婚禮時才穿（上流社會的人們常常選擇在內維爾廣場的聖彼得教堂舉行這類儀式）。新長袍疊得有棱有角，看上去好像是用青銅做成的。而此時他隻穿這件舊點的。穿著這件長袍使他感到很自豪，因為它是教堂司事這個尊貴職位的象征。而回家之前脫下它的時候，他有種衣不蔽體的不安感。他很用心地對待長袍，每次都親自熨平，疊好。在教堂做司事的十六年時間裏，他有許多件這樣的長袍，但他從來不會扔掉破舊的長袍，而是仔細地將它們洗淨，疊得整整齊齊，再用牛皮紙包好存放在他臥室衣櫃最下麵的抽屜裏。
教堂司事正一聲不響地忙碌著自己的事情，替換了大理石洗禮盤上的油漆木蓋，幫體弱的老婦人拿走椅子。等牧師在法衣室換完衣服他再把那兒收拾一下，然後回家。此時，他看見牧師穿過聖壇，來到祭台前跪拜了一下，然後從側廊走下來。但牧師仍然穿著他的教袍。
“他還在磨蹭呢？”教堂司事自言自語道，“他不知道我該喝茶了嗎？”
這位牧師是最近才任命的，是個四十歲出頭、紅光滿麵、精力充沛的人。可阿爾伯特·愛德華仍為前任牧師深感惋惜，他是個老派的傳教士，布道時聲音清亮、表情從容，他還經常去一些貴族教民家裏吃飯。他喜歡教堂裏的一切都順其自然，從不無事自擾，他不像這個新牧師那樣事事都想插手幹涉。但阿爾伯特·愛德華對新牧師很包容。聖彼得教堂地處一個很好的居民區，教區居民也都是些有著非常良好教養的人。新牧師來自倫敦東區，不能指望來自時髦教區的他很快變成本區言行謹慎的教區居民。