報緣虛幻，不可強為。浮世幾何，隨家豐儉。苦樂逆順，道在其中。動靜寒溫，自愧自悔。
——佛眼禪師
佛眼禪師是宋代臨濟宗楊歧派的大德，即清遠禪師，是當時大名鼎鼎的“三佛”之一，因曾駐錫於龍門，故而也有龍門之稱。
佛眼禪師的受業淵源很是值得一說。當初，禪宗在慧能和神秀的時代並沒有南北兩派之分，在慧能和神秀圓寂之後，慧能的弟子菏澤神會在滑台無遮大會上力倡慧能為禪宗正統，斥神秀一係為禪宗旁門，兩方遂成對立之局。之後種種因緣際會，神秀一係迅速沒落，慧能一係遍布天下，又分為五家，遂有“一花開五葉”之稱（在嚴格的考據意義上，這並不是一個準確的說法）。到了宋代，禪宗以臨濟宗與雲門宗最盛，臨濟宗七傳至石霜楚圓門下，旁出楊歧方會和黃龍慧南兩支，遂成五家七宗之局麵。其中楊歧宗傳至五祖法演，門下出現三大高徒，時稱“三佛”，其中便有著《碧岩錄》的佛果克勤（胡蘭成的那本《禪是一枝花》就是在《碧岩錄》的基礎上寫成的）和當下要講的這位佛眼清遠。
楊歧派的影響如何呢？可以這麽說，佛教後來被禪宗占了大半壁的江山，禪宗又以臨濟宗最盛，而臨濟宗又幾乎被楊歧派所壟斷。佛眼清遠等“三佛”正是佛教發展史上處於關鍵位置的三大人物。
“三佛”宗風各不相同。佛果克勤致力於解釋禪機，他的《碧岩錄》便是力圖把所謂“不可說”的禪說出來，禪宗便由佛果克勤進入了一個文字泛濫的時代，宗風被稱為“文字禪”；而佛眼清遠則不同，據李彌遜為他作的塔銘，佛眼清遠少年出家，後來在學習《法華經》的時候讀到“是法非思量分別之所能解”，去向老師請教，老師莫之能對，清遠便領悟到“義學名相非所以了生死大事”，於是拋棄舊學，走向禪宗，並且更多地脫離文字，和佛果克勤正相對照。