學道人，逐日但將檢點他人底工夫，常自檢點，道業無有不辦，或喜或怒，或靜或鬧，皆是檢點時節。
——大慧禪師
這位大慧禪師，說的是大慧宗杲。上一節講過“三佛”，大慧宗杲的老師就是“三佛”中的佛果克勤，也就是《碧岩錄》的作者、“文字禪”的宗師。
大慧宗杲的修行生涯頗有幾分戲劇性。十二歲那年他在鄉校讀書，一天和同學淘氣，投擲硯台，不小心打中了老師。因一場小風波，宗杲退學，並且感歎說：“大丈夫與其去讀世間書，哪裏比得上去尋覓出世之法？”於是投奔寺院，剃發出家。
出家之後，宗杲細讀禪宗各家各派的語錄，越讀越是疑惑：“最開始的時候隻是一個達摩，怎麽後來分化成這麽多的宗派呢？”宗杲帶著這個問題去拜訪名師，對佛法的見解也越來越高。宗杲的這段經曆對我們現代人很有啟發：學佛也是要多方參詳，要帶著問題來學的。很多人受禪宗末流的影響太大，以為禪宗就是“不立文字”，就是要拋開文字，用某種無法言傳的神秘主義來“參”，而事實上，一則慧能作為禪宗的真正源頭明確反對過拋棄文字的做法，二則禪宗流派眾多、方法各異，甚至連佛果克勤這樣的“文字禪”都是有的，從文字上詳細參詳也同樣是參禪的一個重要法門。很多事情，現在如此，以前未必如此，很多人以為禪宗從來就是在一個神秘主義的“參”字，殊不知，曆史的實況要比這複雜得多。眼界開闊了，許多偏見自然可以消除。
大慧宗杲一度在曹洞宗門下大有所得，本來可以得到印證，但當時的曹洞宗風心印傳承需要一個在手臂上燃香的儀式，宗杲並不認可這種方式，認為這種強調師門譜係的做法違背了佛祖自證自悟的宗旨。於是宗杲沒有接受曹洞宗的印證，再去拜訪名師。