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我們現在一提起道家，都是老莊並稱，但這也是慢慢變化來的。在漢朝初年，人們一般都說“黃老之學”，漢初的“文景之治”就被認為是黃老之學的一次成功的政治實踐。直到曹魏以降，上流社會大搞文化沙龍，又隨著政治空氣的窒息，關注時政的黃老之學逐漸滑向了談虛論玄，道家便由“外王”轉向了“內聖”，這才有了老莊並稱，進入了莊子之名最顯的魏晉玄學時代。
所謂黃老，就是黃帝和老子。在戰國時代，齊威王一件青銅器的銘文裏，就有了“高祖黃帝，邇嗣桓文”的字樣，表示遠則學習黃帝，近則學習齊桓公和晉文公，要做一番事業出來，這說明齊國在這時候已經把黃帝納入本國的信史係統了。齊威王要學習黃帝，應該就是要以黃老之術治國吧？
齊國也算是一個曆史悠久的諸侯國了，本來是周朝開國功臣薑太公的封國，從來沒說過黃帝是自家祖先，怎麽過了幾百年，到了齊威王的時代，突然追尊起黃帝來了呢？——這有一個很現實的政治意圖。《莊子》有一句眾所周知的名言：“竊鉤者誅，竊國者為諸侯。”齊威王一家真正就是齊國的竊國大盜。
齊國的國君本來都是薑太公的子孫，都姓薑，傳到齊桓公這一輩上，收留了一位來自陳國的政治流亡分子，叫作陳完。陳完在齊國做了一個叫作工正的小官，從此就紮根落戶了，並且改了姓氏，改陳為田（那時候陳、田同音）。
田家（陳家）在齊國越來越發達，一連幾代人都很懂得邀買人心，終於順利地篡了位，國號雖然還叫齊國，但已經不是原先的薑齊，而是新的田齊了。
篡位的人自然急於給自己正名，齊威王追尊黃帝，這就神化了自己的血統，講話的時候腰板也就硬了。
田家在沒篡位之前，一個重要的邀買人心的手段就是廣招門客，為此很舍得下本錢。到了篡位之後，一般人的思路都會是這樣的：靠什麽奪的權，就得防範別人也用同樣的方式奪我的權，最典型的例子就是宋太祖杯酒釋兵權。田家人自然也想到了這個問題，但他們很聰明，疏而不堵，搞起了一座稷下學宮，廣招天下人才，給予很寬鬆的學術環境和優渥的待遇。這就等於把原先招攬門客的手段國有化了，使之從私人行為變成了國家行為，就算國內再有誰想使這招，也折騰不起來了。