慧能藏來躲去，這一天來到了廣州的法性寺，趕上印宗法師正在講解《涅槃經》，這就引發了一個著名的故事。
老師在台上講經，忽然風吹幡動，兩個和尚就為這點小事起了爭執，一個說風動，另一個說幡動，誰也說不服誰。慧能在旁邊插嘴了：“不是風動，也不是幡動，是你們的心在動。”此言一出，震驚四座，把正在講課的印宗老師也給驚住了。印宗早就聽說弘忍有個傳人南下，如今見慧能談吐不凡，估計他就是那個傳人，一問之下，慧能便也如實說了，又拿出如假包換的傳法袈裟，雖然誰都應該沒有辨別袈裟真偽的能力，但大家還是紛紛禮拜。接著，慧能又講了講佛性的道理，把印宗法師聽得激動得不得了，說自己以前所學全是瓦礫，這回總算見到真金了。接著，印宗拜慧能為師，可慧能還是個俗家人，印宗又為慧能剃度授戒，慧能這才算真正當了和尚。
風動幡動的故事流傳了很久，知名度很高，在當時又是語驚四座，一定有其高明之處。但到底高明在哪裏，普通人的腦袋還真不容易想得明白。
首先，這兩個和尚的爭論就很古怪，我們現在受過九年製義務教育、上過初中物理課的人大概很難問出這樣的問題，這問題作為一個禪宗掌故我們會覺得它高深莫測，但假如現實生活中有兩個人發生同樣的爭論，我們大概隻會說他們弱智。
慧能說既不是風動，也不是幡動，而是心動。如果我們把風和幡做一個替換：一個人騎著自行車要從家騎到超市，在經過我們身邊的時候我們發出了這樣的爭論：是人動還是車動？哪個答案才對呢？慧能也許會回答說：“人也沒動，車也沒動，是你們的心在動。”但是，一個樸素的問題是，如果人也沒動，車也沒動，隻是我們的心在動，那麽，隻要我們的心能保持不動，這個騎車的人就永遠也騎不到超市了嗎？