慧能辭別了弘忍，一路南下，兩個月之後到了中國地理上一個重要的南北分水嶺——大庾嶺。
大庾嶺在江西大庾，是從江西入兩廣的必經之路。此去南方多荒蠻，不過離慧能的家倒是近了。和慧能時代相近的宋之問一度被流放廣西，途經大庾嶺的時候寫下了一首五律，在唐詩裏也算有名：
陽月南飛雁，傳聞至此回。
我行殊未已，何日複歸來？
江靜潮初落，林昏瘴不開。
明朝望鄉處，應見壟頭梅。
在這個中國版圖的南北地標上，宋之問感慨萬千，“陽月南飛雁，傳聞至此回”，人們傳說北雁南歸，南下到了這裏就止步不前了，大庾嶺的南邊連大雁都不願意去，可是人還不得不去，真慘呀。
慧能這一路南下，心裏應該還惦記著老師的叮囑——“傳法之人氣如懸絲”，不知道有多少人惦記著迫害自己呢。可是到了這時候，一例迫害也沒發生過，哪怕是捕風捉影的迫害也沒有過，如果慧能學過心理學，說不定會懷疑老師患沒患“受迫害妄想狂”了。這倒不全是笑談，遭受迫害，無論是實有其事還是僅僅存在於幻想式的擔心之中，常常會賦予信徒們一個神聖的光環，使他們越發堅信自己的正確和偉大，況且血淋淋的迫害確實是時有發生的，信仰之路很多時候正像德爾圖良的名言所說的：“殉道者的血是教會的種子”。
慧能的血會不會成為南宗的種子？這在旁觀者看來已經是個迫在眉睫的事情。慧能自己並不知道，他雖然在無災無難的兩個月裏順利抵達了大庾嶺，但身後的追兵已經越來越近了，而且，追兵的人數足以嚇倒任何一個孤獨的逃亡者：他們足有好幾百人！
追兵終於來了！
按照其他版本的說法，弘忍送別慧能後回到了馮墓山，又過了三天才向大家交代了實情。這個震雷一般的消息把大家驚得目瞪口呆，很快，幾百人瘋狂下山，日夜兼程追趕慧能，要把衣缽奪回來。這對馮墓山來講幾乎就是傾巢而出了。