豬八戒的所謂八戒，其實是有個來由的。
佛門戒律無數，最基本的有五戒、有十戒，還有一種不大正式的情況：把十戒小小地打個折，除掉其中“不許積蓄金銀財寶”那條，再把“中午以後不許吃飯”這條算作吃齋，於是，戒律就還剩下八條，這就叫“八關齋戒”，簡稱“八戒”。
這種戒律是針對那些想臨時體驗一下出家生活的善男信女們特別準備的，持戒的最短期限隻要一晝夜就夠，哪天要想再過出家癮還可以接著持戒，次數不限。所以《西遊記》裏用“八戒”來做老豬的法號，暗喻譏諷，真是恰如其分。
我這番談禪論佛，也是八戒之身，臨時做幾天善男信女，一顆心還常在西天和高老莊之間搖搖擺擺。
當然，八戒說禪也有格外的好處，有勞動人民的樸實語言，也有無產階級的樸素哲理，總之，盡量想讓知其然的人能知其所以然，說的都是能讓普通人一聽就懂的話，如果換作唐僧主講，博士以下學曆的人都要被拒之門外了。
我們學佛也是要講方法的，很多人喜歡去看機鋒公案，經常繞進去就出不來，市麵上很多講解機鋒公案的書也都流於個案分析，往往是十本書給出八個答案，你也不知道誰對誰錯。其實隻要搞通一些核心義理的話，所有機鋒公案都可以迎刃而解，就好像學通了幾何裏邊的公理、定理，所有幾何題你都可以解決。陷入迷宮的時候，我們要想辦法找到源頭往後梳理，要想辦法站在高處往下看。《壇經》就是源頭，就是“高處”。
本書從《壇經》入手，在梳理禪宗思想淵源的時候難免會由禪及佛，涉及印度佛教的學理紛爭與中國佛教的傳承演變——許多人認為禪宗是完全中國本土化的佛教，其實並不盡然，禪宗的許多思想都可以在印度佛教乃至印度外道那裏找到源頭的。連帶對一些許多人都知其然的東西——比如，“風動幡動”“空即是色”，也會盡量講出個所以然來，畢竟這些說法既不是故弄玄虛的文字遊戲，也不是不合邏輯的信口空談，而是有著一些比較複雜的佛學背景的。