慧能在做名詞解釋，把一個老名詞賦予了新內容。
這個專業名詞叫作“一行三昧”，不同佛經的解釋有些出入，大體來說就是坐禪入定體悟終極真理，弘忍就是這麽教的，神秀在北方也是這麽講的，可慧能完全否定了這個意思，自己給做了一個嶄新的解釋：“所謂一行三昧，就是說在任何時候，無論是行、住、坐、臥，始終按照自己的本心行事。”
看，慧能給的新定義和佛教傳統的標準定義截然不同，他總不能全是信口開河吧？多少也該有點依據吧？確實有點依據，慧能接著引經據典給自己的新說找靠山：“《淨名經》上說：直心是道場，直心是淨土。不要嘴上念佛，心裏藏奸。那些把一行三昧掛在嘴邊卻不按直心而行事的人不是真正的佛門弟子。隻有以直心行事，對一切事物都沒有執著，這才是真正的一行三昧。”
慧能拿來作為依據的《淨名經》還有一個響亮的別名：《維摩經》或《維摩詰經》，唐朝大詩人王維王摩詰的名字就是取自這裏，梁代昭明太子蕭統也自號維摩詰。《維摩經》是一部很流行的佛經，盡管在前文的慧能行曆裏邊沒看到《維摩經》的影子，但它確實也是慧能禪法的重要理論源泉之一。
《維摩經》是大乘經典，主角叫作維摩詰，這個名字也許對很多人來說比較陌生，但他的臥室卻是人人都知道的。維摩詰有一間神奇的臥室，雖然隻有一丈見方，卻無論多少人都坐得下——“一丈見方”就是“方丈”，後來禪宗寺院裏住持的臥室就從《維摩經》取意，叫作方丈，再後來大家又用方丈一詞來稱呼住持（也就是住在方丈裏的人）。
維摩詰是佛陀時代的一位印度大款，而且結交權貴，手眼通天，經常流連在娛樂場所，吃香的、喝辣的，享不盡的榮華富貴。這麽一個人，怎麽看怎麽像一個反派，至少也要像賈寶玉一樣風流頓散，落了個茫茫大地真幹淨，然後遁入空門，覺今是而昨非，成為佛門故事裏的一個改造樣本。