慧能接著說：“各位，我要講的成佛法門，是以定和慧為根本的。大家千萬不要以為定和慧是兩碼事，其實它們隻是一體的兩麵罷了。定是慧之體，慧是定之用，定中有慧，慧中有定。
“各位，這個道理就叫作‘定慧等’，也就是說，定和慧是沒有差異的，是平等無二的。修習佛法的人可不能把這兩者分別看待，認為先有了定然後才能有慧。持有這種見解的人等於承認存在著兩種不同的佛法，就像一些人說一套、做一套那樣。‘定慧等’就像是為人的言行一致，言與行表現得全都一樣。自證自悟的修行者如果糾纏在口舌爭論上，非要搞清誰先誰後，那他就是迷妄之人，沒辦法覺悟解脫的。”
這段話在很多現代人看來會有些摸不著頭腦，因為慧能當時這麽講是有很強的針對性的。
“定”和“慧”，再加上一個“戒”，合稱“戒定慧”，是佛教的一個悠久傳統，是修行的三個步驟，稱為“三學”。
第一個步驟是“戒”，也就是遵守戒律，不能殺人放火，不能吃喝嫖賭，這不能、那不能，有五戒、十戒，還有具足戒的二百多戒，還有更多的，成千上萬的。中國本土佛教在唐朝還專門發展出了一個律宗，講法很多，甚至還提到過禁止寺院裏蓄養婦人和買賣奴婢。
很多人都容易把守戒和苦行混為一談，因為這兩者有時候確實很像，而戒律的極致就是苦行。人一守戒，很多世俗的娛樂活動都幹不了，約束太多了也確實就變成苦行了。追溯一下守戒的原委，就得說說古印度的沙門。
在公元前六世紀的印度，沙門學派興起，大力反對婆羅門。沙門學派門派眾多，大約上百種，佛教就是這沙門眾派別當中的百分之一。沙門其他派別都沒有流傳下來，隻除了佛教和耆那教。佛教走向了世界，耆那教始終沒出印度國門。這倒不能說是耆那教的理論比佛教差，主要是耆那教的苦行方式隻適用於熱帶地區——耆那教裏以天衣派為甚，全身上下一絲不掛，他們認為一塊布片的遮掩都會成為修行者斬斷貪欲的阻礙。有好事之徒肯定會問：天衣派有女弟子沒有？的確，任他們如何驚世駭俗，如果一群女弟子也一絲不掛地滿世界討飯，實在有點兒說不過去。也許是出於這個現實上的窘迫吧，反正在他們的理論裏，穿衣服的人和女人都是得不到解脫的。