講座完畢，進入答問階段。聽眾們也不體現一下眾生平等的精神，居然是刺史大人頭一個發言：“大師您講的佛法是不是達摩老祖的宗旨呀？”
慧能說：“是呀。”
刺史問道：“弟子聽說，達摩老祖來華之後，梁武帝問過他：‘我這一輩子又是造寺又是建塔，為佛教做了太多事情，我的功德怎麽樣啊？’達摩卻說這些都算不上功德。梁武帝聽得很鬱悶，就把達摩打發走了。大師，達摩這樣說究竟是什麽意思呀？”
慧能說：“達摩說得沒錯，梁武帝走的隻是邪門歪道而已。”
刺史問道：“到底為什麽說梁武帝沒有功德呢？”
慧能說：“造寺建塔這些事都屬於修福之舉，福田不是功德。功德不在福田裏，而在自己的本性之中。每個人的法性就是功，平等正直之心就是德。佛性的外在表現就是恭敬的態度，如果輕視別人，執著於自我，哪裏還會有功德呢？修身就是功，修心就是德，功德都是由心性而來，和福田沒有關係。梁武帝不明白真正的佛法，達摩說的卻是一點兒都不錯的。”
刺史問的這個問題是很多人都關心的問題，這個問題我們可以理解成：給佛爺上貢到底能不能獲得好處？進而可以理解成：是不是給佛爺上的貢越多，自己獲得的好處就越大？
這是一個非常現實主義的問題。大家出門旅遊，進個什麽名山大廟，燒一炷香、開一回光，少則幾十元，多則幾千元，都是很常見的。天文數字也絕不罕見，在有點兒名氣的寺院甚至為除夕夜的第一炷香有人會出幾十萬、上百萬的高價，有錢人還會頻繁地給佛像重塑金身，搞得金粉沒多久就堆積太厚，和尚們不得不給佛像勤做減肥工作。更有富人供養高僧活佛，出手之闊駭人聽聞。大家為什麽這樣做呢？答案很簡單：有所求。