刺史問完了梁武帝和達摩的問題，沒給別人留機會，接著又問了第二個問題。也是一個老百姓關心的俗問題：“弟子看到出家僧尼和在家居士經常口誦阿彌陀佛的名號，發願往生西天極樂世界。大師您給講講，這些人真能如願嗎？”
現在我得做個提醒：各位如果有修淨土宗的，最好空過這段別看。警告完畢，咱們聽聽慧能是怎麽說的：“刺史呀，我好好給你講講。當年世尊——”
我得先解釋一下世尊是誰。很多人都知道世尊就是佛陀，可是，叫佛陀不就完了，為什麽還要叫世尊呢？世尊的意思是“為世人所尊”，這是佛陀的一個尊號。佛陀一共有十大尊號，像我們熟悉的“如來”和“佛”就是其中之二，另外還有八個大家不太熟悉的：應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調禦丈夫、天人師。這些名號各有各的意思，當然都是讚美，就像我們說孔子是“偉大的思想家、教育家、政治家、軍事家、某某家、某某家……”
慧能說：“當年世尊在舍衛城的時候，說西方世界離現實世界並不是很遠。西方世界到底是遠是近，兩種說法都有，這是根據聽眾資質的高下而有針對性地說的。笨蛋希望通過念佛往生西天，聰明人隻要清淨自己的心性就足夠了。所以佛祖說：心淨了，佛土也就淨了。”這是慧能的一個重要說法：“隨其心淨，則佛土淨。”用我們現代的哲學概念來套，屬於主觀唯心主義。
慧能繼續說：“一個人就算住在東方，隻要心淨就沒有罪業；一個人哪怕住在西方，心不淨也一樣會有罪業。笨蛋們希望自己往生這裏、那裏，其實哪裏都一樣。隻要心性清淨，離極樂世界就不遠；如果心生妄念，念多少佛也沒用。如果領悟了我的頓悟法門，轉眼就可以到達極樂世界，那些隻靠念佛的人念一輩子也到不了。”