掘冰人的大肆挖掘，常常使得一個湖沼的冰提前解凍，因為即使在寒冷的天氣裏，被風吹動的水波也可以消融它周圍的冰塊。但是那一年，瓦爾登湖並沒有受到這種影響，因為它立刻結上了一層新的厚冰來替代舊的那一層。這個湖從不曾像鄰近的那些湖裏的冰那樣化得早，因為它深得多，而且底下並沒有流水經過，來把冰融化或者消耗掉。我從沒有見它在冬天裏化開過，一八五二年至一八五三年的冬季也不例外，那個冬季給了許多湖沼一次嚴峻的考驗。瓦爾登湖通常是在四月一日開凍，比弗林特湖和費爾港要遲一星期或者十天，從北岸，也即先凍結起來的地方開始融化。它比附近這一帶的任何水域更切合時令，表明季節的絕對進展，它很少受溫度變化的影響。三月裏，連續幾天的嚴寒便可能推遲其他湖泊的解凍，但瓦爾登的溫度卻幾乎在連續不斷地增高。一八四七年三月六日，我在瓦爾登湖心放入一隻溫度計，測得溫度為三十二華氏度，也即冰點，靠湖岸的地方，是三十三華氏度；同一天，在弗林特的湖心測得的溫度是三十二點五華氏度，離岸十來杆的淺水處，在一英尺厚的冰下麵，測得的溫度是三十六華氏度。弗林特湖中淺水處與深水處的溫度相差三點五華氏度，而事實上這個湖大部分都是淺水，這就可以說明為什麽它的化凍日期要比瓦爾登湖早得多了。那時，淺水處的冰要比湖心的冰薄幾英寸。在仲冬，湖心最溫暖的，那兒的冰也最薄。同樣，夏季裏在湖岸附近，涉水而過的人都知道，岸邊的水要溫暖得多，尤其是隻三四英寸水的地方，遊泳出去遠了一點，深水處的水麵也比水底暖和得多。而在春天，太陽光不僅在溫度逐漸增加的天空與大地上發揮它的能量，它的熱量還透過了一英尺多厚的冰，在淺水處還從水底反射，也使上層的水變暖，並且使冰的下部融化，同時從上麵，陽光更直接地融化了冰，使冰層變得不均勻了，有些凸起的氣泡在裏麵上升又下降，直到後來冰層成了蜂窩一般，到最後，來一陣春雨，冰層就全都消失了。冰層好比樹木一樣，也有它的紋理，當一塊冰層開始融化，或成蜂窩狀了，不論它在什麽位置，氣泡和水麵總是成直角地相連的。如果水麵下有一塊突出的岩石或木料，它們上麵的冰總要薄得多，而且冰層常常被反射的熱力融化；我聽說，在劍橋曾有人做過這樣的試驗，在一個木製的淺湖中使水凍結，再使冷空氣在下麵流過，使得上下都可以受到冷空氣的影響，但是，從水底反射上來的太陽的熱量仍然可以勝過這種影響。當仲冬季節下了一陣溫暖的雨，把瓦爾登湖上帶雪的冰融化，隻在湖心留著一塊又黑又硬的冰或者透明的冰，這時就會沿湖岸出現更厚但已腐化的冰帶，約有一杆多寬，這正是湖底反射的熱量所形成的。還有就是我已經說起過的，冰中間的氣泡像凸透鏡一樣從下麵將冰融化。