那晚海上磷光特別燦爛，許多魚都在海麵進食。十一月的寒意催促它們加快行動。一隊一隊的魚兒破浪而行，衝撞著數以百萬計會發光的浮遊動物，使得它們發出冷光。這無月的夜晚遂被一團一團的閃光打破了黑暗。閃光飄忽不定，時而光輝耀眼，時而黯然消逝。
史康波與五六十條幼鯖一起漫遊，看見前方的黑暗中閃爍著銀光，是一大隊成鯖正在吃蝦，蝦則在追逐端足類。幾千條鯖魚緩緩隨潮浮移，它們所到之處都籠罩著一片朦朧的光，因為它們一搖鰭一擺尾，都會撞擊那會發光的小動物。幼鯖遊過去，很快便與成鯖混為一群了。這麽大的一支鯖魚隊伍，史康波以前還沒見過。現在它四麵八方全圍著魚——在它上方的水中一層又一層，在它下方的水中也是一層又一層；前後，左右，全是魚。
通常，叫作“大頭釘”、長八英寸到十英寸、當年生的鯖魚，會另組隊伍，不與成鯖攪和，因為幼鯖遊的速度比較慢。可是現在，就連成鯖中的大者——六到八歲的重量級鯖，為了吃那大片浮遊動物，也不會遊得太快，大頭釘很容易跟上。大鯖魚和小鯖魚便合成一隊了。
看到這麽多魚在水中移動，看到大鯖如何飛躥、扭身、在黑暗中旋轉，看它們的身體因其他生物的光而發亮，幼鯖心中又緊張又興奮。它們專心進食，大鯖、小鯖起先都沒注意到頭頂上一道亮光劃過，像一條巨魚遊過水麵留下的痕跡。
歇息在海上的鳥，聽見一種駑鈍的律動打破夜的沉寂。睡得比較沉的，驚醒時隻匆匆逃過巡船的衝撞。不論是暴風鸌的驚呼還是剪水鸌的擊翅，都沒能提醒水下的魚。
黑暗中的生命微光
“鯖魚！”桅頂的瞭望員高呼。
引擎的駑鈍聲消匿，僅餘依稀可聞的心跳聲。十幾個人倚向捕鯖網的繩頭，往黑暗中窺探。網上沒有附燈，怕嚇走魚。黑沉一片，是那種厚軟如天鵝絨的黑，黑得分不清水與天。