山腳下有個池塘。山梣、山胡桃、栗櫟，還有鐵杉，各種樹木盤根錯節，樹根深深地紮在一層腐殖土裏，像海綿一樣吸滿了雨水。池塘的源頭是兩條小溪，從西麵高地上匯集了雨水，流下來。香蒲、芒草、燈芯草、梭魚草，全在池邊軟泥裏生了根；山腳下、淺水中，也都鋪滿了它們。池的東岸濕地上長了一排柳樹，那裏也是池塘水滿時的溢洪道，野草循線一路長到海邊。
池麵平靜無波。可是銀色小鰷魚的口鼻常常撐開水天之間的那一層韌膜，水麵於是泛起層層漣漪。這層水膜也會被住在芒草和燈芯草間的小水蟲匆忙的腳步點破。這片池塘有名字，叫“麻鳽[102]池”，原因是每年春天都會有幾隻這種害羞的鷺鳥來岸邊的芒草叢中築巢。它們那奇異的、仿若唧筒打氣的叫聲，飄**在香蒲叢裏，隱匿在斑駁的草影、樹影間，有人聽到了，以為那是不可得見的池塘精靈的聲音。
從麻鳽池至海裏，魚兒總共要遊兩百英裏：頭三十英裏是一條狹窄的山澗，其後七十英裏是緩緩爬過沿海平原的河流，再來，要穿過長達一百英裏的淺灣鹹水區。這鹹水淺灣本是一條河的河口，幾百萬年前海水入侵，河口淹沒致此。
春天一到，便有許多小動物不辭兩百英裏的跋涉，從海邊沿著雜草遍生的溢洪道，一路溯進池塘來。這些小東西長得很怪，像一根根細細的玻璃棒，長不逾人手指頭。是幼鰻，生於深海，到了池塘，有的繼續攀高到山澗去，有的則留下來，吃小蝦、水甲蟲，抓青蛙、小魚，慢慢長大。
秋水淙淙
春去秋來，一年將盡。從上弦月到月半圓，雨一直落，溪澗水流淙淙。池塘的兩條源頭溪水都深且急，推擠著河**的石頭奔來。奔入的水掃過如林的草叢，回旋著流經螯蝦的洞穴，爬上岸邊的柳樹幹六英寸高的地方。池塘被深深地攪動了。