（英）毛姆\文 劉文榮\譯
當我成為一名醫科大學生後，我進入一個新的世界。我讀了許多醫科書。它們告訴我，人是一架機器，受機械法則的控製，當機器停下來時，人的生命也就終止了。我在醫院裏看到人們死去，驚恐之餘便相信了書本上所說的東西。我自以為是地相信，宗教和上帝的觀念是人類在進化過程中為生存需要而構想出來的，它們在過去——或許現在也是——體現為某種有利於種族生存的價值觀，但那隻能曆史地予以解釋而不能視為真實的存在。我雖自稱是不可知論者，但在心靈深處，卻把上帝看作有理智的人必須加以拒絕的一種假設。
然而，要是根本就沒有那個把我投入永恒之火的上帝，也根本沒有可以被投入永恒之火的靈魂的話，要是我隻是機械力量的玩物，生存競爭就是它的推動力，那麽我就不明白了，像人們曾經教導過我的善到底還有沒有意義。我開始讀倫理學。我用心啃完一部部令人生畏的巨著。我最後得出結論：做人的目的不是別的，隻是為了尋求自身的快樂，即使是舍己為人，那也是出於一種幻想，以為自己所要尋求的快樂就是慷慨大方。既然未來是不確定的，及時行樂便是理所當然的。我認定，是與非隻是兩個詞，行為準則不過是人們為保護各自的利益而形成的一種習俗而已。自由的人沒有理由非要遵循它們，除非他覺得它們對他並無大礙。那時流行格言，於是我也把自己的信念寫成一句格言，用以自勉：“想去哪兒就去哪兒，隻是別讓警察盯上。”我到二十四歲時已建立起一套完整的哲學體係。它以兩條原理為基礎，即物的相對性和人的圓周率。後來我才發現，第一條原理並不是什麽新發現，另一條也許很深刻，隻是我現在即使絞盡腦汁，大概到死也不會想得起來它究竟是什麽意思。