〔英〕赫伯特·喬治·威爾斯著 餘輝編譯
二十二歲的格裏芬身高一米八，體格健壯，有著粉白色的臉蛋和藍眼珠兒，在倫敦大學攻讀醫學，成績超群。後來他又改讀物理學，特別是對光學產生了濃厚的興趣。他非常重視知識，據他自己說：“隻要有了知識，我就心滿意足了。”
物體的透明度問題對格裏芬有著無比的吸引力，他曾發誓願為攀登這一科學高峰而獻身。在幾年之後，他的願望終於得到了實現。
物體的可見性是由可見物對光的反應情況決定的。一個物體不是能吸收光線，就是能反射或折射光線，或者兩者兼備。如果它不折射或反射光線，又不吸收光線，它就不能被看見了。
學過醫學的格裏芬懂得，人的身體除了血液的血紅素和毛發的黑色素外，都是由無色透明的組織構成的。如果能把血紅素變成無色，而又能保留它原有的全部機能，那將是一大創舉。如果能進一步使某個動物變得透明，那將比魔法更為神奇。
一天深夜，在靜悄悄的實驗室裏，格裏芬似乎看到研究工作取得了豐碩的成果，看到自己突然從一個衣衫破舊的窮小子，一下子變成了掌握尖端科學的巨人。他全身頓時爆發出一股使不完的勁兒。
三年來，格裏芬夜以繼日地埋頭工作，不得不在極端不利的條件下從事研究。他對自己的工作嚴格保密。他曆盡波折，終於使自己發現的公式越來越接近實驗階段，勝利的曙光即將來臨，然而這希望又被致命的攔路石擋住了——他缺乏研究所需要的錢。
為了繼續搞科學研究，格裏芬不得不去偷、去搶，甚至搶了自己父親保管的錢，迫使老人畏罪自殺。後來，他在倫敦波特蘭大街附近的貧民區租了一間房子，用搶來的錢買了實驗用具，繼續工作。