從雅典返回北京，我著手投入的第一項工作是尋香。
是的，尋香，尋找我心目中最能夠呈現美好生活樣貌的味道。
在日本遊學時，第一次接觸到香道。彼時我隻是懵懂間被合香的雅致打動，對香道的認識少得可憐。日本朋友推薦我嚐試老店鳩居堂的黑方，我到銀座的本店買下，回家卻發現沒有香爐和香灰，隻能對著一整塊香丸束手無策。後來在無印良品的六本木中城店買下兩小盒線香，才終於開始屬於自己的品香之旅。
黃庭堅曾讚香有十德：“感格鬼神，清淨身心，能拂汙垢，能覺睡眠，靜中成友，塵裏偷閑，多而不厭，寡而為足，久藏不朽，常用無障。”這段話我在京都的百年香鋪看到，從此念念不忘。
室內騰起嫋嫋煙霧，伴隨著檀香或沉香的氣味，身心也漸漸安定下來。
即將離開日本前，在大分縣廳工作的朋友專程來參加我的畢業典禮。儀式結束時，他從背包裏摸出一隻小小的錦盒，靦腆地遞給我。回到中國後我發現，那是日本著名老鋪香雅堂的手製香囊。因為曾在照片中和言談間向他表達過對傳統書、香、茶、花道的鍾情，他便在臨別前鄭重地贈我以香。此間情誼，真如袋中的香料一樣醇厚。
之後我的旅行並未停歇，長路綿延輾轉，通向預想過或是未曾設想到的地方。每次出發前，我都會在行李箱中放入一束線香。旅途的居所不定，五星級酒店不少，鄉野民宿也有過。但無論落腳何處，我都會點燃一支香。
我知道自己有隻挑剔的鼻子，多年的用香經驗形成了一定的心得。日本香太甜膩，藏香太厚重，北印度產區的香太混濁。家裏囤積了不少來自著名香料產地班加羅爾的線香和塔香，也有產自台灣的合香盤香，都不太符合我對香的想象。
兜兜轉轉後，發現還是最中意單方的老山檀香。