我們在前一章已敘述過，隨著隋唐之統一，南北經義之異說，便為二劉、顏、孔諸儒所統一，又在再前一章亦敘述過道教的成立，甚至《道藏》亦編纂了，所以，在此必須說一說隋唐間成立了的佛教的著名宗派。
這麽一來，三論與天台是有消極和積極之別，要是追溯其根源，則同為依據羅什所翻譯的經典，故可以說是羅什宗之一分支。但在唐太宗貞觀十九年（公元645年），玄奘由印度歸國，新翻譯各種經典，指摘出舊譯的缺點，故中國佛教界便到來一轉換期了。玄奘所翻譯的經典，達七十五部一千三百數十卷之多，其中最值得注意的，便是《成唯實論》十卷。所謂《成唯識論》，即指解釋世親的《唯識三十論》而完成其意義，世親之後，在印度解釋《三十論》的學者，有護法、難陀、安慧等十大論師，各個作各個的解釋，似乎多少有意見差異。玄奘在印度留學中，蒙護法弟子戒賢的教授，歸中國，正欲一一翻譯十師的解釋以傳於世，惟其門人窺基，卻認為這是成為學者之方法，便比其師玄奘更進一步，勸以護法之解釋為基礎，綜合其他的九論師之說為一家，這如今稱為《成唯識論》。窺基，貞觀六年（公元632年）生於長安，玄奘歸國後為玄奘門人，親蒙玄奘之教，擔任《成唯識論》之編譯，同時，並著作《成唯識論述記》二十卷、《別抄》三卷、《樞要》四卷等，努力於此論的宣揚，永淳元年（公元682年）年五十一歲在長安慈恩寺入寂，世人稱之為慈恩大師，稱其宣揚之教說為唯識宗或慈恩教。
據《述記》，此宗區別於三時教，而判釋一切經典。所謂三時教者，在佛成道之初，為打破外道凡夫之我執，而講《阿笈摩》（即《阿含》），稱諸法為實有，此為第一時教；其次，佛為打破小乘實在之固執，而講《般若》，稱諸法皆空，此為第二時教；再次，佛為打破菩薩之空執與小乘之有執，而講《解深密經》等，教以一切法，唯識為有，心外之法不存，此為第三時教。據說，前二時教，乃為接引之方便而說，隻有第三時教是了義教。這恐怕是欲在三論、天台上更出一步的教判吧。