上麵已說過，朱子是集宋學之大成者，但與朱子同時而和他對立隱然有敵國之觀者還有陸子一派。
陸子名淵，字子靜，號象山，江西金溪人，生於高宗紹興九年（公元1139年），歿時年五十四歲，與朱子同時而為其後輩，平生不好著作，現存之《象山全集》五十六卷，乃後人集其遺文雜說附加行狀年譜而成者。陸子之學問體係不甚明了，然據朱子雲：“上蔡之說，一轉而為張子韶，子韶一轉而為陸子靜。”則可知正如朱子出自程門之楊龜山，而象山乃出自程門之謝上蔡。更溯而上之，則朱子祖述伊川之學，而象山乃淵源於明道者。明道以一理說天下宇宙之一切現象，而象山也說：
塞宇宙一理耳，學者之所以學，欲明此理耳。此理之大，豈有限量？程明道所謂有憾於天地則大於天地者矣，謂此理也。（《全集》十二《與趙永道書》四）
這一段話，正是繼承明道的一理。他又說，此理在宇宙之間，未有隱遁之聽，天地之所以為天地者，在順此理而無私。人與天地並立而為三極，安得自私而不順此理耶。（《全集》十一《與朱濟道書》）這樣的順理而誠、人勿自私與明道之《定性書》排自私者如出一轍。由是可知象山之學乃淵源自明道的。
可是象山比之明道是更進一步了，理即心，心即理，就是他倡說的。他說：“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。”（《全集》三十六《年譜》）又說：“心一心也，理一理也。至當歸一，精義無二，此心此理，實不容有二。”（《全集》一《與曾宅之書》）又雲：“人皆有是心，心皆具是理，心即理也。”（《全集》十一《與李寧書》）所以他就以上下四方謂之宇，古往今來謂之宙，因豁然大悟曰：“宇宙內事乃己分內事，己分內事乃宇宙內事。”（《年譜》）這樣他以宇為空間、宙為時間，而以為由時空所結合的一切現象不外皆吾人之主觀，即心，所作成。所以他又說：“萬物森然於方寸之間，滿心而發，充塞宇宙，無非此理。”（《全集》三十四《語錄》）又雲：“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙。千百世之前有聖人出焉，同此心同此理也；千百世之後，有聖人出焉，同此心同此理也。”（《文集》二十二《雜說》）由此可見，象山雖出發自程子所謂宇宙本體即為理說，而更進一步從所謂理亦即吾心之條理而結論為宇宙之本不外吾心，象山是從唯理論發展為唯心論的。是以王陽明稱陸子之學為心學，此“心學”二字實乃顯示陸象山本領的評語。然則象山所謂吾心，又是怎麽樣的一個東西呢？