禦史杜詩，奉著詔命，安撫洛陽人民，禁止軍士侵掠。獨將軍蕭廣縱兵為虐。詩持示諭旨，令廣嚴申軍紀，廣陽奉陰違，部兵騷擾如故。遂由詩麵數廣罪，把他格死，然後具狀奏聞。光武帝嘉詩除害，特別召見，加賜棨（qǐ）戟。棨戟為前驅兵器，仿佛古時斧鉞，漢時惟王公出巡，始得用此；杜詩官止侍禦，也得邀賜，未始非破格殊榮。嗣是驕兵悍將，並皆敬憚，不複為非，洛陽大安。惟前將軍鄧禹，已由光武帝拜為大司徒，令他迅速入關，掃平赤眉。禹尚逗留栒邑，未肯遽進，但遣別將分攻上郡諸縣；更征兵募糧，移駐大要，留住馮愔宗歆二將，監守栒邑。誰知馮愔宗歆，權位相等，彼此鬧成意見，互相攻殺，歆竟被愔擊斃。愔非但不肯服罪，反欲領兵攻禹。累得禹無法禁遏，不得已奏報洛陽。鄧禹實非將才。光武帝顧問來使道：“馮愔所親，究為何人？”使臣答稱護軍黃防。光武帝又說道：“汝可回報鄧大司徒，不必擔憂。朕料縛住馮愔，就在這黃防身上呢！”來使唯唯自去。光武帝便遣尚書宗廣，持節諭愔，並囑他暗示黃防。果然不到月餘，防已將愔執住，交與宗廣，押送都門。是時赤眉肆虐，淩辱降將，王匡、成丹、趙萌等，不為所容，走降宗廣。廣與共東歸，行至安邑，王匡等又欲逃亡，為廣所覺，一一誅死；但將馮愔縛獻朝廷。愔膝行謝罪，叩首無數。光武帝欲示寬大，貸罪勿誅。叛命之罪，不可不誅，光武雖智足料人，究難為訓。一麵再促鄧禹入關。
禹自馮愔抗命，軍威稍損，又複徘徊河北，未敢南行。於是梁王劉永，自稱為帝，見第九回。招致西防賊帥佼強，聯絡東海賊帥董憲，琅玡賊帥張步，據有東方。還有扶風人竇融，累代仕宦，著名河西，嚐與酒泉太守梁統等友善，歸附劉玄，授官都尉。至是因劉玄敗死，為眾所推，號為大將軍，統領河西五郡，武威張掖酒泉敦煌金城，稱為河西五郡。撫結豪傑，懷輯羌胡。此外又有安定人盧芳，詐稱武帝曾孫劉文伯，煽惑愚民，占據安定，自稱上將軍西平王，且與匈奴結和親約。匈奴迎芳出塞，立為漢帝，複給與胡騎，送歸安定，聲焰漸盛。就是隗囂奔還天水，見第十回。仍然招兵買馬，蟠踞故土，自為西州上將軍。三輔耆老士大夫避亂往奔，囂無不接納，引與交遊。以範逡為師友，趙秉蘇衡鄭興為祭酒，申屠剛、杜林為持書，馬援、王元等為將軍，班彪金丹等為賓客，人才濟濟，稱盛一時。鄧禹聞他名震西州，乃遣使奉詔，命囂為西州大將軍，使得專製涼州朔方事宜。囂答書如禮，與禹聯合。禹乃放心南下，往擊赤眉。