卻說桓帝延熹八年，大興黨獄，緝捕至二百餘人，惱動了一位大臣，不忍坐視，因複上疏極諫，這人為誰？就是太尉陳蕃。疏中有雲：
臣聞賢明之君，委心輔佐；亡國之主，諱聞直辭。故湯武雖聖，興由伊呂；桀紂迷惑，亡在失人。由此言之，君為元首，臣為股肱，同體相須，共成美惡者也。伏見前司隸校尉李膺、太仆杜密、太尉掾範滂等，滂曾為太尉黃瓊掾吏。正身無玷，死心社稷，以忠忤旨，橫加考案，或禁錮閉隔，或死徙非所。杜塞天下之口，盲聾一世之人，與秦焚書坑儒，何以為異？昔武王克殷，表閭封墓；今陛下臨政，先誅忠賢。遇善何薄？待惡何優？夫讒人似實，巧言如簧，使聽之者惑，視之者昏。然吉凶之效，存乎識善，成敗之機，在於察言。人君者，攝天地之政，秉四海之維，舉動不可以違聖法，進退不可以離道規，謬言出口，則亂及八方，何況髡無罪於獄、殺無辜於市乎？昔禹巡狩蒼梧，見市殺人，下車而哭之曰：“萬方有罪，在予一人！”故其興也勃焉。又青、徐災旱，五穀損傷，民物流遷，茹菽不足。而宮女積於房掖，國用盡於羅執，外戚私門，貪財受賂，所謂“祿去公室，政在大夫”。昔春秋之末，周德衰微，數十年間，無複災眚者，天所棄也。天之於漢，悢（liàng）悢無已，悢悢猶眷眷也。故殷勤示變，以悟陛下，除妖去孽，實在修德。臣位列台司，憂責深重，不敢屍祿惜生，坐觀成敗，如蒙采錄，使身首分裂，異門而出，所不恨也！
桓帝已信任宵小，決除黨人，看了陳蕃奏疏，也疑他是黨中魁碩，大為拂意；再加閹豎乘隙進讒，交毀陳蕃，遂傳出一道詔旨，責蕃辟召非人，將他罷免，再起周景為太尉。景頗持躬亮直，但見蕃因言獲戾，未敢再陳；此外更樂得置身局外， 鉗口避災。遷延過了一年，黨人尚未邀赦，當由前新息長賈彪，義憤填膺，在家歎語道：“我不西行，大禍不解！”因即辭家入都，進謁城門校尉竇武，及尚書霍諝，請為黨人申理。武乃繕疏進奏道：