卻說文彥博為相時，陳執中罷職，用宋庠同平章事。庠，安州人，本名郊，仁宗初年與弟祁同舉進士，祁列第一，庠列第三。時劉太後臨朝稱製，以兄弟名次不宜倒置，乃擢郊第一，置祁第十，時人呼為大宋小宋。二宋聯翩入仕，均以才藻聞，及郊為翰林學士，因姓名聯合，與宋室郊天事相混，乃改名為庠。庠累擢為相，執政數年，無所建樹。會祁子與張彥方交遊，彥方偽造敕諜，事發論死，諫官包拯等奏庠不戢子弟，治家無術，勢難治國，應請免職。庠亦求去，遂出知河南府。至文罷夏死，遂用龐籍同平章事，高若訥為樞密使，梁適參知政事，狄青為樞密副使。青本以戍卒起家，曆官西陲，善攻善守，經略判官尹洙目為異材，嚐與經略使韓琦、範仲淹談及。應二十八回及三十回。韓、範遂召青入見，詢問戰略，無不中彀，遂倚為臂助。仲淹且授以《左氏春秋》，並語青道：“為將不知古今，止一匹夫勇呢。”青唯唯受教，自是折節讀書，舉秦、漢以後將帥兵法，無不通曉，遂積功至都指揮使。元昊稱臣，西蕃漸靖，奉召為殿前都虞侯。是時麵涅猶存，仁宗嚐命他敷藥除字，青跪謝道：“陛下以臣有微功，屢加遷擢，並非論及門第。臣得有今日，正為此涅，臣願留示軍中，可作勸勉。臣不敢奉詔。”俗小說中說青貌賽潘安，致有單單國公主臨陣招親諸事。當時並無單單國，何來公主？荒誕不經，一何可笑。仁宗道：“卿言亦是有理，隨卿所欲罷了。”旋命為彰化軍節度使，兼知延州。至是複擢為樞密副使。
仁宗於慶曆八年後，複改元皇祐。皇祐初年，廣源州蠻酋儂智高叛命，僭稱南天國，改元景瑞。廣源州地近交趾，唐末交趾強盛，並有此州。州東為儻猶州，也屬交趾，知州儂全福被交人殺死。全福妻阿儂改嫁商人，生子名智高，冒姓儂氏。智高年方十三，恨有二父，複將商人殺害，嗣與母占據儻猶州。交人興兵進攻，執住智高母子，見智高狀貌雄偉，把他赦宥，且令知廣源州。智高仍怨恨交人，潛集部曲，襲據安德州，居然僭號改元，一麵入貢中國，自願內附。宋廷以交趾一隅，自黎桓受封後，更曆二傳，素修職貢，不願收納智高，結怨交人，應十五回。遂卻還貢使。智高複奉金函書，力請投誠，仍不見報。於是智高惱羞成怒，竟入窺中國，居然欲與宋朝爭衡。廣州進士黃師宓鬱鬱不得誌，忽投入智高，願為謀主，先勸智高屯積糧食，令出敝衣等物與邊民換易粟米。邕州境地與廣源州相近，邕人多輸粟出邊，與智高交易。知州陳珙差人詰問，智高隻說是“洞中饑饉，恐部中離散，反來擾邊，所以易粟賑饑，免得暴動”雲雲。陳珙信為真情，毫不設備。智高複用師宓計，自毀居室，因召眾與語道：“生平積聚，被火毀盡，現隻有入取邕、廣，謀一生機，否則大家共死了。”部眾聞言，遂各磨拳擦掌，齊聲聽命。智高即率眾五千，沿江東下，攻邕州橫江寨，守將張日新等戰死，進薄邕州。陳珙不知所為，被智高一鼓攻入，將他縛住。司戶孔宗旦、都監張立皆罵賊遇害。智高遂自稱仁惠皇帝，國號大內，改元啟曆。又要改元，想是摹仿宋朝。